大家在看历史题材的影视剧时，经常会见到罪大恶极的犯人遭受凌迟酷刑，也被称作是“千刀万剐”。

这大概是我国封建社会死刑中最残酷的刑罚了，从辽代入律一直延续到清末，存在了一千多年，堪称“酷刑之最”。

其实这种刑罚的由来很早就有了，南朝时，宋后废帝刘显就亲手割过人，北齐皇帝高洋也喜欢用这种手段杀人。只不过那时候这种手段还没有入律，但是相关的记载挺多的。

北魏皇帝拓跋珪的儿子拓跋绍弑父叛乱，叛乱平定后，

“宫人为内应者十数人，其先犯乘舆者，群臣于城南都街生脔割而食之”。

东魏时， 高洋的哥哥高澄在晋阳被杀，

“时太原公洋在城东双堂，入而讨贼，脔割京等，皆漆其头”。

将凌迟正式规定为刑罚是在元朝。一开始是对汉人宣扬威权的手段，后来元朝用凌迟来惩罚“恶逆之极者”，成为特殊犯罪的常见刑罚。当时的凌迟一般在几十刀到上百刀，还称不上是“千刀万剐”。

明代法律也明确规定凌迟为死刑之一。据《大明律·刑律·盗贼》记载：

“谋反大逆：凡谋反，谓谋危社稷；大逆，谓谋毁宗庙、山陵及宫阙。但共谋者，不分首从，皆凌迟处死。”

这一时期，凌迟一般都超过了千刀。

清朝时延续明朝的制度，但是刑罚没有那么严重。乾隆年间，涉及到文字狱的案件经常会判凌迟，但是并不是所有的罪犯真的就被凌迟了。

而而其他伦常之罪、凶残与不人道之罪等两大类犯罪，尤其是强盗罪，则会处以凌迟之刑。这种刑罚制度，一直施行到清朝末年刑法改革废除为止。

古代在执行死刑的时候，是允许老百姓围观的，甚至可以近距离观看。可怕的是，有很多人以看这种残忍的刑罚为乐。

关于凌迟，最著名的要数崇祯皇帝处死的两位名人了：一位是定罪为“叛国通敌”的袁崇焕，剐了3543刀，剐下来的肉也被人给吃了；一位是天启进士郑曼，郑曼的罪名是棒打后妈，奸 儿媳，奸 妹。被剐了3600刀，肉卖给了别人做成了药的原材料。

既然凌迟如此的痛苦残忍，那为什么犯人不想办法自尽呢？原因也很简单，古时候的重刑犯手脚都被木枷脚镣锁着，行动都不便，更别说自尽了。

那有人就要问了：为什么不咬舌自尽呢？其实这是一种电视和小说里经常会出现的情况，实际上并不能保证就能有效，反而很有可能会弄巧成拙，让自己更加痛苦。

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