如果你是一个水上运动——冲浪、帆板、滑水等等——的爱好者，你一定听说过O’Neill这个户外运动品牌，无数资深冲浪手更是把品牌创始人Jack O’Neill视为英雄，因为没有他，冲浪运动的蓬勃发展可能还要再往后推迟数十年。
热爱户外运动的人骨子都有爱冒险的基因。这个推论放在Jack O’Neill身上也一样正确。
上世纪50年代，结束兵役的Jack O’Neill搬到了旧金山求学。这不仅是一座经济发达的都市，更是位于太平洋岸的海滨城市，而Jack恰好是一个狂热的冲浪高手。在因为海水弄脏了文件而被开除之后，Jack终于决定把更多时间放在自己热爱的运动上。除去在车库里自己打磨、制作冲浪板进行销售之外，他开始专心思考一个困扰自己多时的问题：
Jack O'Neill老爷子身穿品牌的潜水服
“怎样才能在冰冷的海水里待更长的时间呢？”
一到了冬天，北加州的海水就变得彻骨冰寒，再有魄力的冲浪手也难以忍受此等痛苦。当时为了保暖抗寒，普遍的做法是在羊毛毛衣上喷油水密封剂（粗糙一点的直接就是用油浸泡了），这种传统的办法当然解决不了大问题。
曾在海军航空部队当飞行员的经历帮助Jack联想到了二战时期的蛙人装。是否能找到一种又轻、又隔温保暖、还具有强大可塑性的材料，制成衣服的款型让冲浪手们穿在身上呢？他一开始想到的是泡棉材料，后来把目光转而投向了氯丁橡胶（Neoprene），在部队里，这种材料被应用在DC-3运输机走道衬垫之上。
经过反复设计和实验，Jack做出了世界上第一件氯丁橡胶湿式潜水服（这个说法在国外一直都很有争议）。在那个时候，也就是1952年，他已经在旧金山海边的一个车库里，开了历史第一家冲浪用品的专卖店，在朋友眼里，在所谓新式潜水服上花那么多时间，是Jack的又一个疯狂的举动。
最早版本的O'Neill湿式潜水服
看到成品之后，他们嘲笑说：“O'Neill，你或许可以到沙滩上把这款潜水服卖给你的5个朋友，然后你的事业就要画上句号了。”事实恰恰相反，Jack所生产的湿式潜水服立刻一售而空，所有爱好水上运动的人都对这个能帮助保存体温，让他们多享受一些水上时光的发明非常感兴趣。
大获成功之后，Jack在1959年搬到了圣克鲁兹，那里有更冰冷的海浪和更狂热的冲浪手，在通向太平洋海岸的Great Highway路旁，Jack的第二家门店亮起招牌，贩售高品质的冲浪板，以及经过不断改良的湿式潜水服。很快的，这里招揽来了络绎不绝的顾客，而冲浪爱好者们也把这家独一无二的冲浪专卖店当成了据点，越来越多志同道合之人在这里形成了紧密的联系。
马后炮而论，这不仅是Jack的事业腾飞期，更是当地冲浪文化迅速发展的黄金时代。冲浪从此不再受季节的限制，活动时间可以扩展到一年四季，而且驾驭海浪的运动体验，经由各种新式产品的助力在不断变得更愉快。
O'Neill早年的平面广告
O’Neill演变成一个响当当的冲浪品牌，Jack的创造力和胆魄起了至关重要的作用，但他在营销方面的才华，同样是品牌迅速打开市场的关键。
Jack曾经带着自己的潜水服参加一个贸易展会。头脑极为灵活的他在展区中搭了一个临时水池，并在里面放上了冰块模拟海水的低温。随后他轻松说服了几个好奇心极重的当地孩子穿上自家的湿式潜水服，向他们展示如何在水中保暖。贪玩好动的孩子一体验到乐趣立马停不下来，场面也一下子变得热闹非凡，所产生的广告效果，自然比纯叫卖或语言推销好得太多。这只是体现Jack经商头脑的其中一个事例。
展览会上孩子们穿O'Neill潜水服玩水
“It’s always summer on the insider.”
海报上写有It’s always summer on the insider的广告词
这是Jack在70年代为O’Neill提出的品牌理念。略做咀嚼，你能体会到这句话里更深刻的况味。它不只是说O’Neill的湿式潜水服产品能让衣内的温度像夏天一样，更是指内心永远保持夏日一般的火热，只有这样，才能继续把所爱的事物做到更出色。也因此，Jack，包括他那六位加入到品牌生意中来的子女，始终没停下创新研发的脚步。
1971年，他的儿子Pat发明了冲浪脚绳，Jack亲自上阵实验产品时，却意外地撞伤了左眼。Jack没有把这次意外太当回事，他给自己戴了个眼罩，自此便以“独眼龙”形象示人，这反而赋予一个无惧风雨，洒脱自若的冲浪英雄形象更加传奇的色彩。
同样正在成为传奇的还有O’Neill这个品牌。到了80年代，O’Neill的产品线已经从冲浪专营，发展到涉及其他水上运动项目，再到后来拓展出登山、滑雪等运动品类。到此时，世界各地（尤其是在欧洲）的户外运动爱好者，都会把印有海浪Logo的O’Neill产品作为自己乘风破浪、与大自然深度接触的装备选择。
上世纪90年代，Jack卸下公司重任，让自己有更多时间享受大自然。他始终没有忘记，自己为什么开始。贯穿终生的对海洋的热爱，让他在人生末年创立了The O’Neill Sea Odyssey。该组织面向广大青少年进行海洋环境保护教育，时至今日，有超过10万名孩子参加了该组织，这被Jack自己认为是一生中最得意“杰作”，能完成此事，是“天赐之福”。
向孩子们宣传海洋保护理念的Jack
他的这种对于海洋乃至对整个自然环境的责任感，也被刻在O’Neill品牌基因中，在The O’Neill Sea Odyssey之后，O’Neill推出了“Ocean Mission（海洋使命）”，其中O’Neill Blue这条新支线的诞生就是计划中的重要部分。
O’Neill Blue的产品主打以可持续材料生产的休闲服饰和运动装备。所有产品或是至少有40%的部分是可回收的，或者都以可循环可持续的原材料所制造。同时，O’Neill也约定供应商共享环境保护的责任，并联合Ocean Wise以及世界野生动物基金会，共同致力于保护以及恢复海洋的环境。
Jack生前，有一句非常著名的言论被后人反复引用，他说：“这是如地域一般的旅途，愿它能一直持续下去。”