二战中驰骋欧亚战场的谢尔曼坦克，战后其几个版本帮助以色列这个新兴国家生存了下来。直到1982年部分谢尔曼坦克变种仍在以色列陆军服役。
从成立之初，以色列国防军（希伯来语缩写为扎哈尔）就被迫运用聪明才智和即兴行动武装自己，对抗其阿拉伯敌人。以色列这个小国在建国初期，被发誓要毁灭它的敌人包围，发现现代武器少之又少，而且很难得到。这类武器是迫切需要的，以色列人很善于从各种不同寻常的来源获得他们所能获得的任何武器，以填补他们库存中的空白。
这些武器一旦到手，往往需要重建或修改以保持有效。在欧洲战场上它们中的许多会被认为是过时的，但以色列人让它们重新发挥了作用。以色列人别无选择。失败就意味着他们国家的灭亡。
最能体现以色列聪明才智的例子之一就是他们长期使用美国制造的M4谢尔曼坦克，这种坦克在第二次世界大战中盟军的主力无处不在。由于相对较薄的装甲和较弱的武器装备，谢尔曼经常被指责不如它的德国对手。尽管如此，谢尔曼还是坚固耐用，可靠，并且能够进行改装和改进。正是这最后一个特点使以色列人能够如此有效地使用它。
在其诞生之初，以色列军队拥有数量有限的装甲车辆，大部分是侦察车和卡车底盘匆忙改装成装甲车辆外加装甲和一两挺机关枪。以色列最初的坦克部队完全由旧的法国霍奇基斯坦克组成，甚至在第二次世界大战开始时就已经过时了。以色列人不顾一切地想要更好的坦克，甚至就直接去了垃圾场：在巴勒斯坦、欧洲，甚至远至菲律宾的垃圾场里，有数百辆坦克在最近的全球战争中被遗弃。
在巴勒斯坦的一个英国废料场里存放着一两个可以回收的谢尔曼坦克。至少还有一个来自意大利的垃圾场。这些坦克被偷运回以色列，有时被伪装或被误认为是“拖拉机”，成为各种各样的武器的一部分，这些武器可以用来保护以色列的新存在。由于这些坦克来自废车场，它们通常是无法使用的，而且需要大量的工作才能使它们适应战斗。一些坦克已经被“非军事化”，专门防止任何人重复使用它们。通常这是通过在火炮管或其他主要武器所需的装置上钻孔来实现的。修理工作完成后，这些谢尔曼坦克又回到了以色列军队服役。
以色列军队通晓多种语言，这意味着军队经常根据他们的母语来分组。一辆谢尔曼坦克和两辆前英国克伦威尔坦克聚集在一起组成一个“英国连”，之所以这样命名，是因为它的成员都说英语。这个连是在1948年战争期间帮助占领吕达机场的第82坦克营的一部分。它还在拉特伦作战，在那里它的一些坦克被阿拉伯军团的6磅反坦克炮击毁。对以色列人来说，幸运的是，对他们采取行动的阿拉伯军团在很大程度上并不是特别机械化。
而扎哈尔坦克部队的随机性意味着各种各样的M4坦克被聚集起来，但这些坦克遵循谢尔曼坦克的基本比例。M4A1重达30吨。它长19英尺4英寸，宽8英尺7英寸，坐高9英尺。车组共有五名成员，包括一名指挥官、一名炮手、一名装填手、一名驾驶员和一名副驾驶员-船体机枪手。这种坦克在公路上的时速可达24英里，越野时速可达15-20英里。根据发动机类型的不同，行程从100英里到150英里不等。谢尔曼通常携带一架同轴30口径机枪。虽然通常在炮塔上安装点50口径的M2机枪，但扎哈尔一开始缺乏这种强力武器，经常在炮塔上安装老式德国和捷克的机枪。后来，当法国人开始供应M2时，他们被安置在原来的地方。以色列将其全部谢尔曼部队统称为M1。
出于偶然的巧合，以色列在这一点上找到了愿意出售剩余谢尔曼的法国。当时法国人正在阿尔及利亚打游击战，埃及也在支持抵抗力量。作为报复法国批准向以色列提供军事援助。除了在法国军事学校训练扎哈尔军官，法国还向他们出售了100辆新的AMX-13轻型坦克和60辆多余的谢尔曼。有了这些新的装备，以色列人又能组成两个装甲旅。
1956年，以色列开始与法国和英国合作。在埃及总统纳赛尔将苏伊士运河收归国有后，法国和英国曾计划夺取苏伊士运河。就以色列而言，它对埃及边境的袭击感到不安。随着新的战斗即将来临，以色列要求法国提供100辆改良的谢尔曼M50型坦克。这辆坦克安装了一门用于AMX-13的长管75毫米高速火炮。为了适应新炮，在炮塔后部建造了一个扩展部分，并设计了一个新的炮盾。一些车型使用汽油发动机进行推进，而其他车型则使用康明斯(Cummins)柴油发动机。这些改进后的坦克被称为“超级谢尔曼”，火力有明显的增加，以抵消后来阿拉伯国家开始接收的新苏联T-34/85。1956年的战争中，只有少数谢尔曼坦克参加。具有讽刺意味的是，最初部署在西奈半岛的许多埃及装甲车也是谢尔曼装甲车包括一个连的M4/ fl10，一个谢尔曼车体安装了一个AMX-13炮塔，相当于以色列的M50，它们也是法国制造的，不过是由另一家公司制造。
在“卡迪什行动”期间，以色列人在1956年的战斗中证明了自己的角色。以色列人在第7旅、第27旅和第37旅各有一个营装备了谢尔曼，包括少数超级谢尔曼。第七旅在阿布阿吉拉作战，并派出一支分队去援助米特拉山口的扎哈尔伞兵。第7旅和第37旅都在乌姆卡蒂夫作战，在那里双方坦克的共性造成了一场悲惨的友军误伤事件。11月1日，当以色列部队从不同方向向埃及阵地推进时，他们误以为对方是敌人。在局势得到控制之前，第7旅干掉了第37旅的8辆坦克。(在以色列抵达之前，阿拉伯军队已经悄悄撤离。)总的来说，以色列人巧妙地使用了他们的老谢尔曼，打得很好。
第二次中东战争后，以色列现在认识到其装甲部队的效用和力量，决定将装甲旅的数量从3个增加到9个，并将这些部队组织成ugdas，也就是为特定联合行动组建的师旅级单位。当反对以色列的国家开始转向苏联阵营时，特别是埃及和叙利亚开始接受更先进的坦克，包括T-34/85和T-54。这导致西方国家同意向以色列提供物资，在某些情况下是秘密的，但后来是公开的。美国M47和M48巴顿和英国百夫长开始慢慢进入扎哈尔的库存。在拥有足够多的武器之前，以色列只能勉强应付其目前处于劣势的谢尔曼和AMX-13。需要一些东西来填补这些缺口。
那个东西就是M51，也叫伊舍曼，这是谢尔曼坦克的终极进化。开发M50超级谢尔曼的法国公司布尔日开发了一种具有较低后坐力的105毫米炮，谢尔曼的车体和改进后的炮塔可以承受。这些T23炮塔也有了新的炮盾和一个后炮塔扩展。这一强有力的改进使坦克变得更重，为了弥补增加的重量，还安装了新的康明斯460马力柴油发动机、更宽的履带和新的液压系统。大约200辆以色列的谢尔曼被改造，为旧的设计注入了新的活力。
在1967年的“六日战争”中，这些坦克与扎哈尔的新坦克一起投入战斗。以色列确信它的邻国正在协调一场全面进攻，于是决定首先出击，集中力量对付埃及，然后再转向叙利亚。约旦也参与其中。谢尔曼在三条战线上都派上了用场。伊舍曼的一个营参与了对阿布阿吉拉的进攻，在一场空降步兵联合进攻中转移了防御者的注意力。
在约旦前线，装备谢尔曼的部队在对抗约旦的M47和M48巴顿时遇到了困难。在一次交战中，约旦人夺走了17辆谢尔曼。然而在另一场战斗中，谢尔曼取得了胜利。当约旦M48纵队撤退时，它撞上了以色列谢尔曼的巡逻队。一场激烈的近距离战斗爆发了，约旦人在战场上留下了15辆坦克。面对叙利亚，由于激烈的战斗以色列坦克损失惨重。具有讽刺意味的是，叙利亚军队装备的是从法国购买的翻新的二战时期的德国的四号坦克和四号突击炮.谢尔曼20年前就曾面对过这些坦克。
尽管谢尔曼在1967年以色列的胜利中尽了自己的一份力，但战后更多的现代坦克开始投入使用，而这些老坦克也逐渐退役了，M51车型被保留了下来。退役的M50一些被出售，其他的被改装成不同类型的车。在1973年的赎罪日战争中，谢尔曼坦克仍然在服役，尽管它们在很大程度上已经被新的设计所取代。
然而谢尔曼坦克服役的历史并没有结束，其底盘被用来制造新的车辆，并在以色列军火库中扮演其他角色。第一种是50型自行榴弹炮。扎哈尔拥有大量法国制造的Mle50 155毫米榴弹炮。这是和谢尔曼车底盘配合的，发动机被移到车体前部，炮被安装在车体后部的一个敞篷隔间里。1967年和1973年的战争中，这些火炮都服役过，后来转为预备役。Mle50榴弹炮的射程为11英里。这辆车的一个有趣的变种是一辆全履带式救护车，用于撤离在炮火下受伤的士兵。以色列人一贯保护伤亡人员，并尽一切努力撤离受伤的部队。该救护车可以搭载四名受伤士兵和一名医务人员在一个完全封闭的后隔间里。当在炮火下撤离时，该车辆有一个优势，那就是能够将其前端对准来袭的炮火。这将其最厚的装甲和整个发动机舱放在敌人和撤离人员之间，只要来袭的火力不够大，不足以用穿透性的火力摧毁发动机舱。
第二种自行火炮也建成了。谢尔曼底盘的L33改装在一个大型的全封闭式装甲上层建筑上安装了一门索尔坦 M68 155毫米榴弹炮，全封闭装甲上层建筑，保护船员免受头顶炮弹爆炸和碎片的伤害。索尔坦大炮的射程为14.5英里。他们在赎罪日战争中首次服役，1982年黎巴嫩战争中也服役过。
另一个巧妙的改装是Makmat 160mm迫击炮车。这辆车有一个前部开顶舱(发动机保留在后部)容纳一门索尔坦160mm迫击炮。迫击炮的高角度射击需要打开顶部。舱室的前面板和侧板可以折叠起来，为乘员提供更容易的进入和更多的空间，尽管牺牲了一些保护。该迫击炮车于1968年投入使用。另外两种谢尔曼改型包括一个多管火箭发射装置携带四枚290毫米火箭和一辆在炮塔的地方具有一个可扩展平台的观测车辆。平台可以提升到90英尺高，在苏伊士运河作为移动观察站使用。
在几十年的战斗中，谢尔曼坦克以其不同的变种填补了扎哈尔的空白，直到以色列逐渐能够购买更现代化的坦克。在法国人的协助下，这些谢尔曼人通过升级他们的武器、发动机和液压系统得以生存。当它们作为坦克的用途结束后，底盘获得了作为火炮和迫击炮车以及各种战场支援车辆的新生命。如果需要是发明之母，那么以色列的谢尔曼家族就证明了以色列军队的需要和创造力。（幂谈天下/张幂）