虽然美国提出了《星球大战》计划，并准备在太空部署高能武器，但实际上目前人类曾在太空部署的武器仅是一门23毫米机炮而已。

Almaz在俄语中的意思是“金刚石”，是苏联于20世纪60年代早期启动的一个高度机密的项目。这个可居住的空间站几乎完全用于军事目的，首先是侦察。除了一些最先进的间谍设备，如摄像头和雷达，金刚石空间站还将配备一门大炮，这是R-23的改良版。直到苏联解体后，俄罗斯的消息来源才透露，大炮实际上是在轨道上发射的。

R-23机炮研制1957年，于上世纪60年代初期开始量产，总生产的数量大概为500多门，最著名的安装对象就是苏联的图-22轰炸机。R23火炮的基本规格为重量58.5千克，炮身长度约为1.5米，炮管的长度超过一米，宽度为17厘米，高度为16.5厘米，使用的弹药为23×260毫米埋头式炮弹，弹头重量为157克，炮口的初速度为850米每秒，采用链式供弹。轰炸机在飞行的时候，R23机炮可以提供不错的防御火力，靠的就是高射速。

苏联金钢石军事空间站是为3名宇航员设计的，使用寿命为一到两年。它的质量和尺寸由质子火箭的能力决定。第一枚质子火箭于1965年发射。最初的提议设想金钢石空间站携带自己的三座返回舱，这将允许空间站和机组人员一起发射。

宇航员帕维尔·波波维奇(Pavel Popovich)接受了金刚石任务的训练，后来又在空间站上工作。他在接受俄罗斯太空杂志《Novosti Kosmonavtiki》采访时回忆说，空间站总共携带了14台不同的相机。

苏联的金钢石军事空间站花了不少时间，它的有效载荷和传感器花费的时间比预期的要长，与此同时，这个想法本身也得到了苏联军方的不冷不热的支持，他们越来越依赖卫星来满足其所有的太空需求。直到1982年，苏联总共以“礼炮号”的名义将7个空间站送入轨道，但其中3个实际上是金刚石空间站。西方情报机构和独立观察员很快就分辨出了哪个是哪个，但金刚石项目直到冷战结束才被正式公开。

20世纪70年代安装在苏联金钢石军事空间站上是Rikhter R-23的改进型，Rikhter R-23是20世纪50年代末开发的一种飞机自动火炮，设计得尽可能短，以避免在高速飞机上发现火炮指向气流时出现的问题。是唯一在外太空发射的火炮。

不过，空间站的物理特性限制了这种武器的使用。虽然宇航员可以使用驾驶舱内的光学瞄准器开火，但他们必须调整整个20吨重的空间站，将火炮对准目标。

直到苏联解体后，俄罗斯的消息来源才透露，火炮实际上是在轨道上发射的。它发生在1975年1月24日，在礼炮3号空间站上。由于担心发射火炮会对空间站本身造成影响，苏联官员将这次试射安排在空间站脱离轨道的几个小时前。

1974年7月19日，宇航员离开后很久。空间站点燃它的喷气推进器同时发射大炮以抵消武器强大的后坐力。根据各种消息来源，这门火炮发射了一至三次，据报道共发射了大约20发炮弹。它们也在大气层中燃烧了。测试结果仍然是保密的。据金刚石项目的资深人士说，太空炮在地面测试中成功地从1.6公里外击穿了一个金属汽油罐。（幂谈天下/张幂）