提起“超级马力”，大家首先想到的肯定是游戏里穿着背带裤的水管工。在古生物界也有一个“超级玛丽”，她的发现曾经极大推动了古生物学的发展！
被雷击的天选之女
“超级玛丽”名叫玛丽·安宁（Mary Anning），生于1799年5月21日，出生地是英国南部多塞特郡的莱姆里杰斯（Lyme Regis）。
图注：今天的莱姆里杰斯，图片来自网络
1800年8月19日，15个月大的玛丽·安宁被邻居伊丽莎白·哈斯金斯照看，她抱着孩子与另外两个女人站在一棵榆树下观看旁边的马术表演，就在这个时候，一道闪电击中了榆树，将三个女人全部杀死。当人们赶到树下的时候，发现玛丽·安宁也没有了气息，大家将婴儿带回家并浸在温水中，没想到她竟然奇迹般的苏醒了。
图注：雷雨天躲在树下可是很危险的，图片来自网络
当地的医生在给玛丽·安宁做个检查之后惊奇的发现她毫发无损，于是向大家宣布了这个消息，“不死女婴”的传说也就此流传开来。据玛丽·安宁的母亲说，在被雷击之前，孩子体弱多病，雷击之后身体竟然还变得强壮起来。
一家都是“化石猎人”
尽管在雷击中大难不死，但是玛丽·安宁一家的日子并不好过。玛丽·阿宁的父亲理查德·安宁（Richard Annin）是个手艺精湛的木匠，做出的家具质量上乘，但是就是接不到活！原因就出在信仰上，当时英国已经普遍信仰新教啦，但是理查德却信仰独立派宗教，因此受到周围人的排挤，当然也就接不到活了。
图注：玛丽·安宁家的素描图，图片来自网络
接不了木工活，理查德·安宁还有其他赚钱的办法，他的目标客户就是来莱姆里杰斯旅游的游客们。早在18世纪末至19世纪初，莱姆里杰斯就是著名的旅游城市，小镇濒临英吉利海峡，有着优美的自然风光。就在海岸悬崖下面的乱石滩中，经常能够捡到古生物的化石，这些化石可以追溯到侏罗纪早期（距今1.9亿年前）。在莱姆斯杰斯有不少当地人收集化石卖给旅游者，人们相信化石具有药用价值和神秘属性。
图注：莱姆里杰斯的海岸风光，图片来自网络
图注：在莱姆里杰斯海滩上的菊石化石，图片来自网络
图注：今天去莱姆里杰斯，或许还能碰到装扮成玛丽·安宁的当地人，图片来自网络
玛丽·安宁自小就跟着父亲和哥哥去海岸边采集化石，虽然年龄很小，但是已经积累了丰富的经验，成为一名“化石猎人”。
小女孩的大发现
1810年，年仅44岁的理查德·安宁撒手人寰，留下妻子儿女和一身债务，家里甚至不得不申请郊区的救济艰难度日。父亲死后，玛丽·安宁一家人也失去了木匠手艺，完全靠采集和出售化石谋生。
图注：少年时摆摊卖化石的玛丽·安宁，图片来自网络
1811年5月，12岁的玛丽·安宁迎来了第一个大发现，她和哥哥在海岸边挖到了1.2米长的完整头骨，之后她又挖出了剩下的部分，完整的化石长度超过了5米。附近一座庄园的贵族出了23英镑将化石买下，这笔钱在那个时候可是一笔不小的收入，极大的缓解了家里的经济压力。玛丽·安宁发现的化石后来又被大英博物馆的查尔斯·科尼格（Charles Konig），并在被命名为鱼龙（Ichthyosaurs），这便是中生代伟大海爬家族第一次被人类发现。
图注：玛丽·安宁发现的鱼龙头骨素描图，图片来自网络
发现鱼龙化石之后，好运一直围绕在玛丽周围，她接管了家里寻找和出售化石的工作，成为一名经验丰富的化石猎人。1823年，玛丽发现了第一具完整的蛇颈龙化石，1828年又发现了英国第一具完整的翼龙化石。玛丽后来还在镇上开了一间化石小店，小店不大但是声名远扬，许多来自欧洲大陆和美国的地质学家和化石收藏者都专程来此参观，其中包括了萨克森王国国王奥古斯都二世。
图注：玛丽·安宁发现的蛇颈龙化石，图片来自网络
从化石猎人到古生物学家
玛丽·安宁在发现化石的过程中也开始思索远古生命，尽管没有受过系统的教育，但是她从学者那里借来论文阅读，还解剖动物来了解和熟悉化石的解剖学结构。经过长时间的实践，玛丽·安宁已经可以根据一块破碎的小化石判断其属于什么物种。玛丽·安宁甚至还练习绘制古生物化石素描图，其精确程度足以用在论文中。
图注：玛丽·安宁
于1823年绘制的蛇颈龙骨骼图，图片来自网络
尽管玛丽·安宁在古生物学表现了过人的天分，但是在当时的英国，妇女没有权力，无法担任公职和上大学，伦敦的地质学会更不可能接纳一位女性作为会员。许多学者往往都是从玛丽·安宁那里获得了化石以及化石的相关信息和知识，然后发表论文的。
图注：玛丽·安宁的肖像画，图片来自网络
那个年代英国最伟大的地质学家和古生物学家，包括曼特尔、巴克兰、科尼比尔和欧文等人都去过莱姆里杰斯，并且在玛丽·安宁的带领下采集化石和了解化石层位的地质情况。
1846年，玛丽·安宁被诊断出患乳腺癌，她的化石采集工作逐渐减少。当得知玛丽·安宁患病的消息后，地质学会进行了募捐来帮助她，新成立的多赛特博物馆也将她聘为名誉会员。1847年3月9日，玛丽·安宁逝世，享年47岁。
玛丽·安宁去世后，地质学会主席亨利·德·拉·贝切（Henry De la Beche）为她写了悼词并在会议上宣布，这是第一次为女性读悼词。
著名作家查尔斯·狄更斯（Charles Dickens）写了一篇关于玛丽·安宁的文章，结尾写道：“木匠的女儿为自己赢得了名誉，这是她理应获得的。”
鉴于玛丽的重要贡献和杰出成就，英国皇家学会将她列入十位对科学影响巨大的英国女性，她也是公认的“英国最伟大的化石猎人之一”！
2012年，古生物学家将一种发现于英国的蛇颈龙类命名为安宁龙（Anningasaura），以纪念这种在古生物学早期做出过卓越贡献的女性！
图注：安宁龙的头骨化石，图片来自网络
