噶伦堡位于印度西孟加拉邦北部与锡金、不丹交界，是连接恒河平原与青藏高原及不丹王国的重要通道和印藏古商道的重镇，曾是锡金故土、土著居民为信仰佛教的雷布查人，一度被称为东方神秘的“卡萨布兰卡”。

噶伦堡的地理特征与大吉岭相近，眼前翠绿的茶园和山林，远处连绵起伏、高耸云天的雪峰与高山。由于海拔高、距离雪山近且位于避风山坡，再加上当地降雨量大、昼夜温差大、高地多雾，也比较适合茶的种植。

噶伦堡由于是恒河平原及青藏高原进出门户、人流及物资集散地，西藏解放前后多年，英、美、日、俄、希腊、台湾等众多方面的情报机构蜂拥至此，各类专家、考古人员、历史学家、神父、尼姑、僧侣等形形色色的情报人员云集，被尼赫鲁称之为“特务间谍之窝”，一度成为东方的“卡萨布兰卡”。

如今的噶伦堡，虽然谍影淡化，但在狭窄陡峭的街道上，随处可见来自锡金邦、不丹、尼泊尔、中国西藏的喜马拉雅面孔，以及各类印度或西方人。

噶伦堡的原始居民是信仰佛教的雷布查人、不丹人，人数虽少但文化印记明显，例如古代佛经手稿、古姆寺、不丹寺等，街道上还能随处见到黄皮肤、黑眼睛、黑头发的喜马拉雅各族人等。

另外，上世纪50年代举办世界佛教大会时，班禅还曾滞留过此地。因此，噶伦堡对中国而言并不陌生、也不应生疏。