什么叫作十二因缘？

十二因缘，又叫十二缘起，包括——

一、无明：指人们心中无明烦恼，晦昧空境，无所明了，昏扰扰相，以为心性。最初一念叫作生相无明，无明是粗细烦恼迷惑妄心，是分段生死与变易生死的根源，同时也是涅槃解脱、菩提寂静的根本。《楞严经》对于真妄二种根本道理，讲得十分透彻。

二、行：行是业行，因为有了无明迷惑妄心，所以于诸法本来无我妄执有我，本来无法可得，妄执有法。因有我法二执，就起惑造业，就有了业行。无明缘行，是过去惑业的因。

三、识：一刹那之间在父母面前，看到现前欲境，就生起一念爱心，为受生的种子，纳于父精母血之中，而为胞胎。

四、名色：指心法与父精母血的色法，和合成为我们的身心。

五、六入：六入就是人的眼、耳、鼻、舌、身、意六根，因为六根能入于六尘，又为色、声、香、味、触、法六尘所入，六根六尘互相涉入。

六、触：三和合是触，因为有了六根，它就能够感受和触对六尘境界。触是十二因缘中十分重要的一支，能触是根，所触是境。

七、受：根尘相互触对，一定就会接受所触对的尘境，譬如我们的耳根，对声尘就会接受各种声音，如笙箫鼓乐同时演奏，我们就会同时接受，而且层次分明清楚明白。以上识、名色，六入、触、受，是现在世的五支苦果。

八、爱：爱是贪爱，六根既然领受六尘，对于所接之境妄生思量分别，对于称意的就欢喜、便生贪爱之心，不称意的就生烦恼厌恶之心。这个贪爱和厌恶之心，它是众生六道轮回的生死根源，发心学佛修行，就是要修这个妄想心。

九、取：既爱了所贪的五欲境界，就想尽办法把它攫取过来，随心所欲的为我享受，毫无疑问，就会做出种种恶业：这三支叫作烦恼的迷惑因。

十、有：有就是因果不昧的有，对于所爱之境，将其取来，对不爱之境，把它舍掉，因此就做出种种业，真是业海茫茫，苦恼无量，有业因一定招感业果，因果定律，丝毫不错。爱、取、有三支是于现世造作的未来三支苦因。

十一、生：根据爱、取、有三支苦因，依因感果，又出世投生。

十二、老死：凡有生，一定就会由少而长，由长而壮，由壮而老，步步向前迈进，最后走向死亡的道路。现在的爱取有三支苦因，而感招未来世的生、老、病、死的苦果。

佛对缘觉人说这十二因缘法门，就是揭示过去、现在、未来三世的因果轮回循环的规律。

（明旸《佛法概要》）