翻开明朝的历史，有一位皇帝会时常映入我们的眼帘，他就是明武宗朱厚照，一方面他处事果断刚毅，平安化王之乱，平宁王之乱，御驾亲征大败鞑靼军。极大的鼓舞了明朝军队的士气，说他不仅是一个好皇帝，还是一位出色的将领。另一方面说他从做太子起便声色犬马，喜怒无常，纵容“八虎”作威作福。而他之所以养成这样的习性正是拜刘谨所赐。

刘谨本姓谈，一说是刘邦第62代世孙，明正德年间一代“权阉”。人称“立皇帝”，武帝为“站皇帝”。权势滔天之时，有一吏部官员在奏折里犯了刘谨的名讳，吓得上司吏部尚书屠滽领着一群官员跪下来磕头认错。即便如此，依然被刘谨骂了个狗血喷头，甚至有的官员被骂的当场昏了过去。

生于景泰元年（1451）的刘谨，前半生过得并不顺利。五岁的时候被太监刘顺收养带进宫中。饱经深宫冷暖的刘谨，并没有像其他太监那样安于现状，而是立志成为像前辈王振那样，做大明王朝一人之下万万人之上的顶级太监。现实毕竟是残酷的，养父无权无势，自己出身贫贱教育水平不够。可是这阻挡不了刘谨想要变强的决心。他开始混迹于各个宦官圈子，久而久之练就了一张能说会道的利嘴。陆陆续续的攀上了几个高枝，甚至成为了弘治年间大太监李广的心腹。可惜好景不长，没过多久李广就倒台了，受此牵连，刘谨被迫下狱，九死一生才捡回了一条小命。眼看快五十岁了，到头来还是一无所有，空有一腔热血却成为了小太监们私下聊天的笑话。

虽然有时也会哀叹命运不公，但刘谨可没这么容易认命。他开始总结经验，就像一只打不死的小强，每次死里逃生之后都会迅速的恢复过来，攒足精力，等待下一个的机会。皇天不负有心人，机缘巧合之下，成为了太子朱厚照的陪读宦官，百炼成精的刘谨，迅速的抓住了这个机会，绞尽脑汁巴结这位未来的皇帝。年轻的朱厚照哪里经得起这样的诱惑，在刘谨的精心安排之下，整日沉迷于玩鹰斗狗微服逛妓等游乐项目。​

不久明孝宗英年早逝，年少气盛的太子朱厚照，成为了明朝第十位皇帝，即正德皇帝。以刘谨为代表的八个贴身太监也跟着扶摇直上，但这还远没有达到像王振那样的地位。醉心于权力所带来的快感，刘谨愈发努力的逢迎皇上，变着花样使他开心。然而刚经历过弘治中兴的明廷，并不缺少刚正的大臣，文官集团的势力十分强大，加之孝宗留下了像刘健，谢连，李东阳这样的托孤重臣。眼看武宗在刘谨的陪伴下整日沉迷玩乐，不思政务，立马联手司礼监太监王岳，和六部九卿的官员集体向正德皇帝上奏，要求诛杀以刘谨为代表的宦官势力。刚刚登上皇位的朱厚照，屁股还没坐热就被惊得一身冷汗，他哪里见过这样的场面，眼看就要撑不住了，身边几个太监更是哭的呼天喊地。正所谓咬人的狗不叫，一直隐忍不发的刘谨，在文官打出所有牌之后，直接跑到正德皇帝面前，声泪俱下，控诉太监王岳勾结文官，名为清除乱党，实为钳制新帝。朱厚照一听，这还得了，这一次从了你们，以后我这皇帝还做不做了。转而力挺刘谨。

随后王岳被杀，任命刘谨接任司礼监太监。为了控制恐怖的特务机关东西二厂，刘谨竟开设了内行长，专门监督两大特务机关。平日里嚣张跋扈的东西厂卫，在刘谨的调教下连个屁都不敢放。此后平步青云的刘谨，大权在握，手里捏着不知道多少人的身家性命。一度成为了时人眼中皇帝般的存在。以至于民间流传着这样一首民谣：京城两皇帝，一个朱皇帝，一个刘皇帝。