哈拉帕文明示意图
在中外交通史上，人们习惯注视中亚-西域-河西走廊一线，深入一些的会关注草原丝路。对南方，则看重海上交通，长期以来忽视了南方的陆上交通。历史文献和考古上却有很多蛛丝马迹，显示上古就存在从西亚-中亚-印度大平原-孟加拉-上缅甸到云南和长江流域上游的交通交流路线（身毒古道）。在这种世界史背景下，印度的角色也不再模糊了。
△身毒古道：上古以来的南亚大通道
◎“上古南亚大通道”始于公元前1800年-前1500年的黑暗期，哈拉帕文明在毁灭中向东延伸
哈拉帕文明是史上最早文明之一，仅次于公元前4000年即已繁荣的西亚美索不达米亚文明。该文明的考古发掘实际上也才刚刚开始，将在未来几十年里陆续带来更多重量级讯息。据近年考古进展，在摩亨佐达罗和哈拉帕两个大城之外，该遗址实际上还有200余个村镇和五六个大城市。2016年，印度学者瓦萨•辛德向中国介绍了哈拉帕文明的考古发掘情况，介绍了拉吉加希（Rakhigarhi）、卡里班干（Kalibangan）、朵拉维拉（Dholavira）等同期城市遗址。其中，拉吉加希是哈拉帕成熟期的又一个大城，规模远超过摩亨佐达罗。
△哈拉帕主要大城市分布（中国考古网截图）
有较多的证据显示，哈拉帕文明受到了西亚美索不达米亚的深刻影响，如小麦、陶器形制、印章、农耕技术、城市规划等，都是比较过硬的证据。甚至有人认为：哈拉帕是西亚文明的一个迁徙形态，是在一群不知名的西亚人帮助下，从原始状态突然进入文明时代的，时间大约在公园前2500年-前2300年。西亚人的加入，决定性的提升了印度河诸邦的文明水准。
△摩亨佐达罗大城
但同样未解的是，哈拉帕文明在公元前1800年即完全消失了，而传说中过的雅利安人最早出现是在公元前1500年左右。这期间的300年里到底发生了什么？原来的哈拉帕人去了哪里？由于缺乏考古证据，很多人开始演绎这段时间的传奇，有说是哈拉帕人即华夏人，三星堆与哈拉帕的亲缘关系等，这些目前还只能说是有益的遐想。比较合理的推测是：哈拉帕人进入了东部的恒河平原，从而逐渐影响了周边地区，最远可能到达长江上游。
△典型祭司形象
很多古代文明因为其发达而逐渐走向帝国，成为区域权力中心。哈拉帕文明却完全相反，它是因为自己的和平及灭亡而打开了另一种文明模式的大门：没有权力中心的文化秩序世界。又因为没有强大的权力，印度大平原就成了一个类似中国西域一样的角色：文明文化交流的中转站，中国自与其有密切联系。
◎雅利安人并未改变什么，也没有建立什么
哈拉帕文明是独特的，因为它的敌人就是大自然。条件优越的古文明地区，人们为了统治权而不断兴起杀伐战争，如果在哈拉帕人看来，这种行为显然非常愚蠢。
△哈拉帕陶器（注意图案）
大约在公元前1800年，哈拉帕文明因为自然环境变迁而不再适合人类居住，曾经繁荣一时的高水平城市文明忽然没落了，这个没落过程也相当迅速、彻底，令人感到十分恐怖。考古学家在哈拉帕发现了很多文物，却没有发现太多武器，也没有发现王权存在的证据。这不禁让人想到，如果存在强大的王权，他们是否能够像中国的大禹治水一样治理自然环境呢……？
△早期印欧人的文化分布
迁徙到了东部恒河平原的哈拉帕人不久之后就遇到了军事优势明显的雅利安人。但没有任何证据表明雅利安人进行了有效统治。无论是在西部的印度河平原还是东部的恒河平原，雅利安人面对的都是一个万邦林立的状态。种姓制度并非如现代人想象和看到的那样可怕，它实际上是一个万邦封建的松散状态。种姓，很可能只是雅利安武士对现状的无奈承认：有的邦国部落显得落后、有的发达、有的擅长经济贸易、有的擅长手工业、有的擅长宗教……，如此而已。
△恒河平原
在吠陀经典中，雅利安人强调的是他们的优越性，而不是统治地位。他们不断强调自己有强悍的战争技术、勇士气质，但似乎引不起当地土著的兴趣，他们像是来到了一片无可用武之地，无法建立起中亚故乡的那种权力中心，渐渐的消磨了血气，最终融入了这片特殊的大平原。他们的武力消退之后，形成了十六古邦。
△雅利安武力消退后的十六古邦
这种文明性格此后只有短暂的改变，东部恒河平原以摩揭陀为中心，此后二三千年里，仅仅只建立过不超过400年的王权，分别是150年的孔雀王朝，180年的笈多王朝，不到50年的戒日王朝。不仅是雅利安人，突厥穆斯林也只是短暂的建立过若干个苏丹国，唯一的例外莫卧儿帝国，其实际统治力也相当有限。大多数时候，这片土地都是百数十个邦国并立存在的状态。
△孔雀王朝的经典《政事论》并不是马基雅维利主义，而是承认万邦林立的现实
◎没有权力的印度，成为东方与西亚、中亚的另一个交流通道
从公元前1800年算起，到莫卧儿帝国为止。印度大平原实际上是一个类似西域的文化中转站、大通道，诸多文明文化融汇在这里，而后向东进入东亚大陆和南洋诸岛。超出大多数人意料的是，经印度站进入中国的物质文化有很多，最引人注目的问题是：上古时期的三星堆是否与哈拉帕有关？有一些较为极端的人士认为，不仅三星堆与哈拉帕人有关，连华夏人都有可能是哈拉帕人（实际为西亚人）。一些分子人类学家也认为西亚-中亚-印度-横断山脉-川陕甘青是一条基因通道。
△分子人类学模拟的基因迁徙图
除去这些遐想，南亚大通道至少有以下这些内容是真实存在的：
一，瘤牛。瘤牛是哈拉帕发现的印章图案中的主角之一，这种牛科动物脖子上有一个大肉瘤，非常独特，动物考古证明这种牛起源于印度河平原。奇怪的是，云南地区也有大量的瘤牛图案出现在青铜器上。这就说明印度河文化与横断山脉地区一直存在交流。其次还有一种“凉山小猎犬”，也被认为起源于印度河流域。
△哈拉帕印章瘤牛与云南青铜器上瘤牛
二，哈拉帕印章和巴蜀印章。巴蜀印章是春秋时期突然出现，而后又突然消化的一种奇特形制，它与哈拉帕印章有较高的相似性，只是在符号图案上呈现出不同（少数图案则高度相似），功能上很可能都与贸易和宗教有关。这种形制源流，支持印度大通道传来说。少数极端人士认为，哈拉帕印章符号与甲骨文字有关。
△巴蜀印章和哈拉帕印章的少数图文相似（网络配图）
三、权杖。权杖是西亚的典型器物，在欧亚草原也有分布，但在大中国范围内，止于甘肃。横断山脉地区却发现了许多青铜权杖，这种权杖跟西亚的王权象征权杖不同，也跟草原的巫术权杖不同，目前仍无定论是什么器物，但与西亚权杖在形制上几乎是一样的。
△西南地区出土权杖一览（截图自考古学报）
四、贝币、象牙和玛瑙。这三种器物在金沙遗址、三星堆、哀牢遗址均有巨量出土，据一些专家考证，海贝是贸易使用的货币，分布范围几乎遍及整个南亚。
△三星堆贝币（网络配图）
五，在不同时期，中国西南地区都有中亚-印度文化元素出现，如云南大理发现的唐朝时期波斯人浮雕，阿叱力密教，摩尼教等文化元素。
△大理剑川浮雕波斯人
这就是中国文献里的身毒古道，中国文化也经过这个大通道进入中亚、西亚。身毒，按照上古读音，辅音为ɕ，与雅利安人的Sindhu相似。这片奇特的大平原，是一个文化至上的地方，与世界上所有地区都不同，它从来没有发展成帝国，也没有形成过区域权力概念，只是充当了一个文明中转者的角色。（完）
南方丝绸之路遗迹（保山·板桥）