自古以来由于合浦

珍珠的稀有名贵和极大的利用价值，历代封建王朝为掠夺合浦珍珠，每年均派内监到合浦廉州府采珠。明代是合浦采珠史上的鼎盛时期，明朝开国皇帝朱元璋亲自下令修筑了白龙珍珠城。据考究朱元璋在距京城万里之遥的南海之滨修筑白龙珍珠城有两个缘由，一是认为世界上最好的南海珍珠，理应是皇家独自享受，故专门修筑一座珍珠城来统一采珠、生产及收藏；二是为了巩固海防，由于明朝倭寇猖獗及土匪众多，统一筑城便于监视、抵御海盗与倭寇入侵。

   白龙珍珠城为正方形，南北长320米，东西宽233米，周长1107米，墙高6米，城基宽6米，条石为脚，火砖为墙，中心黄土夹珠贝夯筑而成，面积达七万多平方米，分东、南、西三个城门，门上有楼，可瞭望监视全城和海面，城内设有采珠公馆、珠场司、盐场司、宁海寺等。城内街道纵横，居民错落，是一座集守护珠池、监采珍珠、盐务管理和镇守海防于一体的城堡。