陈之佛(1896.9.23--1962.1.15), 浙江余姚人。现代美术教育家、工艺美术家、画家。1916年毕业于杭州甲种工业学校机织科，留校教图案课。1918年赴日本东京美术学校工艺图案科学习，是第一个到日本学工艺的美术的留学生，曾创办尚美图案馆。先后在上海艺术大学、上海美术专科学校和南京中央大学艺术系任教授、南京大学艺术系教授兼系主任。中国美术家协会理事、中国美协江苏分会副主席、江苏省文联副主席等。

《南乡旧梦》是陈之佛积蕴多年，退休后十年所作，闭门构稿四米多长，六十多厘米高的黑白线描底稿，次年在绢上以传统工笔画方法，融入西画色彩，整个画面建筑、人物及场景和所有的事物都是，画家凭空想像出来的。用透视、明暗法画成，历时近二年。 画中许多美丽的人物，皆是现实有过的人物，悲欢离合，颇涉縈思，时空转移，是为作者“还愿”之寄托。

此画积蕴多年，以两年之功完成，是作者工笔界画代表作之一。内容表现与《清明上河图》同时期的北宋东京开封城内，皇宫附近，亦是古代最宏大巍丽、著名的酒楼———矾楼的夜市情形。“梁园歌舞足风流，美酒似刀解离愁。忆得少年多乐事，夜深灯火上矾楼”。千家诗中刘屏山的名诗、也是“水浒传”、“三言二拍”、“大宋宣和遗事”、“李师师传”中都有提及的名楼。

在《东京梦华录》一书中有详细记述：五楼相向而立，四边三层皆有飞桥与主楼连接，临街欢门、主廊上有歌舞伎百名以备侍酒、表演歌舞，花园、回廊、酒阁、水陆珍肴、官私名酒，可供千余位客人宴饮歌舞，日夜营业，即每日上桌用的金银酒器餐具，重达六万两之多，其奢华非今人可想见，汴京七十二正店、三千脚店，推其为首，后毁于兵火。此画作者在50年代已酝酿，以传统界画法、西法焦点透视、建筑考古等法。

《南乡旧梦图》是画家陈之佛凭儿时记忆所绘的一卷“江南民国风情录”，那时的故乡楼宇有时代特色，各种铺面林立，酒楼、药店、茶馆一应俱全；河水穿城而过，河面上数条船只来往，热闹而又忙碌。其历史和艺术价值堪比张择端《清明上河图》。画面向我们展示的是百年之前的江南水乡小镇超越时空的生活场景，在构图上取北宋全景式大山大水的布局特征，视野开阔清旷，境界宏大，疏密对比强烈。所绘河道、石矶、树木、楼阁、市井等等，笔墨均精丽艳逸，骨力峭劲，人物刻画得生动而富有神采。