佛陀入灭前，阿难提出“佛入涅槃，以谁为师？”佛陀谆谆教导“以戒为师”。佛陀最初建立僧团时，并没有制定任何具体的戒律。据《四分律》说：佛陀最初制戒是因为“故诸弟子疲厌，是以法不久住。” 如果佛陀认为他的哪个弟子做了错事，佛陀就将这一条定为律条,称之为“随犯随制”。
戒律主要是围绕着五戒与十善的核心内容，其中心思想是：“诸恶莫作，众善奉行，自净其意。”但戒律本身并没有强制力，佛陀鼓励每个人根据自己的能力、环境与判断，去尽可能地遵守戒律。
佛陀制定戒律的初衷是十分良善的，既可以促进僧团内部的和谐、纯洁和统一，也能得到其他宗派人士的尊重与认同。令人遗憾的是，佛陀过世后，戒律却被后世弟子大肆编造与篡改，原本朴实单纯的戒律变得非常繁杂与严苛，五戒，八戒，十戒，密教行部十四根本戒，菩萨戒十重戒，四十八轻戒，比丘二百五十戒，比丘尼五百戒……这些严苛的戒律连高僧大德都无法圆满持戒，更遑论一般学佛人，这不过是“魔佛”控制佛弟子的又一手段罢了。
中国汉传佛教，是拥有律藏种类最多的国家。但汉传佛教徒的持戒情况却最令人失望，由于律仪生活的废弛，所谓僧团规制早已名实俱亡。中国所谓的出家人，早已不依戒律而住，而是依佛教出家，既未具沙弥律仪，更不成比丘性。
莲池大师自称「菩萨戒弟子云栖寺沙门」，不敢自称「比丘」。明代的寿昌禅师自称「剃发居士」，不敢自称「比丘」。近代律学高僧弘一大师自云：「就我自己而论，对于菩萨戒是有名无实，沙弥戒及比丘戒决定未得。即以五戒而言，亦不敢说完全，止可谓出家多分优婆塞而已。这是实话。」
这些高僧竟然不敢自称「比丘」，虽然他们受过比丘戒，但由于对戒条无法完全遵行，只能诚实宣称他们因为持戒不圆满而未能具有比丘的资格。
中国佛教史上曾经出现2位大成就者，一位是二祖慧可，另一位是济公活佛。二祖是断臂得法，济公是降龙罗汉转世，悟道本来面目。二祖得法后，“或入诸酒肆，或过于屠门，或习街谈，或随厮役”；济公更是装疯卖傻，游戏人生，既不诵经打坐，也不戒酒肉，成天穿着破衣破帽手持破扇，走路东倒西歪。
由于济公行为极不检点，被众僧告到师父慧远法师面前，慧远法师只好说：“佛门之大，岂不容一癫僧！”因此才得以让济公继续留在灵隐寺，济公从此被人称做济癫，等到慧远法师圆寂后，济公还是被众僧人逐出山门，被迫转到净慈寺。
大家有没有思考过，为什么人品一流的高僧，都无法圆满持守比丘戒？为何一代高僧济公法师公然不守戒律，装疯卖傻，喝酒吃肉？
因为济公法师了知所有修行真相与佛门内幕，而且最大的问题在于，如果所有的戒律真是佛所制定，二千多年前的印度时空背景，距离现代汉传佛教徒实在太遥远，很难成为佛教徒的行为准则。另外一个问题是，有些戒条是现代人难以做到、毫无意义、完全不合常情的，无法发挥戒律的功用。请大家用心思考，现代人受这种戒到底有何意义？
《增一阿含经》卷38〈马血天子问八政品〉：世尊告（比丘）曰：“戒律之法者，世俗常数。三昧成就者……神足飞行者亦是世俗常数。智慧成就者，此是第一之义。”这段经文清楚地将戒律、三昧成就（禅定）、神足飞行归为一类，都是世间法（世俗常数）。世间法是缘起、有为的，是可以变通的，戒律是根据印度佛弟子当时的情况而制定，并不是一成不变。
在《五分律》卷22文中，释尊曾告诉诸比丘：“虽是我所制，而于余方不以为清净者，皆不应用。虽非我所制，而于余方必应行者，皆不得不行。”佛这段开示，更加明白告诉我们，在不同时空环境之下，戒律如果滞碍难行，对旧有戒条应舍则舍，如有必要新增戒条，则必须增加，因时因地制宜。
我早期受过五戒、八戒、菩萨戒，我非常认真持戒，却给家庭和事业造成极大困扰，处处绑手绑脚，一般人都不喜欢跟我们接近，感觉难以相处，连一起受戒的几百名同修都变得好陌生，因为大家很怕一不小心犯戒，将来会受到严厉的地狱果报。学习真法以后，我才了解如何持戒，我持的戒律是 “众善奉行，诸恶莫作。”
人都有趋光性，都希望自己变得更加庄严美好。我深知自己不是一个完美的人，有很多缺点，但我学会全然接受自己，不论优缺点，概括全收。由于深爱这个并不完美的自己，希望自己变得更好，所以我愿意改变。虽然不再持有形有相的戒律，但我的心明显清净多了、善良多了、正面多了。智慧快速提升，福报快速增加，善缘快速累积……我变得很阳光、很快乐、很满足，人们都喜欢接近我，感受这股正能量。
我很欣赏六祖所说的“心平何劳持戒，行直何用参禅”。每个人心里都有把尺，知道何者当为，何者不当为，在历缘对境中，自然会找出最佳的进退尺度。真正的持戒其实是非常轻松愉快的。
佛教最基本的戒律是五戒，不管出家在家都要遵守。其中有个“不妄语”，不能说谎，要说真实语。但事实上，大乘佛教却是所有宗教打妄语最严重的，不仅所有大乘佛经是后人所伪造，里面的故事更是牛皮吹破天，相信佛菩萨看了，也会感到汗颜，那根本不是事实啊。
六祖说：“一切修多罗及诸文字，大小二乘、十二部经，皆因人置，因智慧性，方能建立；若无世人，一切万法本自不有。”所有经典都是因人而立，世间假设没有烦恼众生，就根本不需要佛法；好比没有病人，就不需要医生。我们要学习佛法的精神，而不是表象。佛说：我所说法，如筏喻者，法尚应舍，何况非法？
大家现在看到的佛教，早已不是释迦牟尼佛所创立的佛教，如果佛活到今天，他一定会向全体佛教徒抗议：我当初没有这样讲，今天的佛教被你们改得面目全非。吃素、念佛、持咒、诵经这些表面功夫，和真正的修行是八竿子也打不着，没有半点关系，“磨砖不能成镜，坐禅岂得作佛？真经不在纸上，诵经岂能成道？”
而后世戒律之细之严，也远非佛陀时代可比。过与不及，皆为病因。被三千威仪层层包裹的佛教徒，在注重表象的“魔”佛法牢牢禁锢之下，最终失去了智慧辨别的能力，耗费一生的光阴，却离真修之路越来越远。