说起古代太监，是一个特殊的群体，距今已有3000余年的历史。商代，甲骨文中出现了“凸”字。它的意思类似于“阉割”这个词，这表明当时阉割人的技术是众所周知的。西周王朝开始使用太监的记载，“周礼”中有“宫廷卫兵，以其人性”绝也。当时的阉人被用来作“寺人”、“内竖”、“阍人”等职，太监之所以能够产生，是在于专制权力的出现，为了能为统治阶级更好的服务。在皇宫里有些事是女人做不到的，比如艰苦的工作，所以皇宫里一定要有男人。皇帝也可以知道自己的女人太多,不能总是照顾,既不缺乏男性劳动力,又要防止可耻的事件,所以生成太监这个职业。其来源要么是罪犯，要么是宫廷惩罚，要么是平民百姓的孩子。秦汉以后，太监制度更为详细。太监作为一种特殊的政治力量，对许多朝代的政治形势产生了巨大的影响。

大规模宦官当政在东汉末年首次出现，由于皇帝的重用，他们在宫中讨好皇后和其他妃子，大献殷勤，迅速成长起来，接近朝纲，掌握极高的权利。这也成为宦官与外戚之间彼此厮杀的舞台，当政亦开始出现，正如赵国举荐蔺相如的缪贤、秦国指鹿为马的赵高。明朝时，朝廷共有24名亚门的12所监狱，其下有“小狱”、“中狱”的掌管太监。尽管明太祖明令阻止太监干政，但明成祖即位后又开始重用太监宦官，并创立任用宦官充当特务的机构——“锦衣卫”和“东厂、西厂”。当明朝太监成千上万，到太监充当代理，就像那年花开月正圆中的杜明礼，在宫外进行商业活动。他们分布国家各个地区,尤其是在天津、泉州、宁波、广州和其他外国商人贸易港港口必须驻扎太监“税务主管”。清代宦官统称宦官。清代对宦官控制得十分严格，清末有两个受宠的太监如安德海、李莲英，宦官弄权。

在宫廷剧中常常会出现一个词，“对食”?指的是古代宫女太监结为夫妻，到了明清时期，这种风气最为盛行。皇上往往会下旨恩赐太监跟宫女结成菜户，就是一起生活的意思，成为核准夫妻。因为太监也不是没有性能力，有的宦官位高权重，想极力改写宦官不能通婚的现实，向皇帝表达单身之苦，得以改写几千年来宦官不能结婚的旨意。

名气最大的是明末时期太监魏忠贤和明熹宗皇帝的奶妈，乳母客氏，明熹宗皇帝是被客氏养大，乳母客氏仗着和明熹宗皇帝的这层关系，常常欺负皇帝的嫔妃，以彰显自己的地位，魏忠贤大发殷勤，啥事都顺着客氏，成功迷惑了客氏，最后她和魏忠贤结成対食。

客氏在后宫辅佐熹宗皇帝，实际把持朝政，皇帝大小事都经过客氏的点头，才能下旨，魏忠贤在外边大权独揽，民间百姓当时把他们叫客魏，沆瀣一气，把持朝政。把朝廷上下弄得乌烟瘴气，民间百姓苦不堪言，在历史中魏忠贤自号称九千岁，比喻自己是皇帝之下的第一人，权倾朝野！在清朝风雨飘零之际，闭关锁国失败后，国人觉醒，在外留学回来的知识人才，深感泱泱大国，应该废立一些落后制度，去除绑玉足，剪小辫。太监制度泯灭人性，坚决抵制，此后贯穿中国3000多年的宦官制度退出历史舞台。