1853年，太平天国攻克南方重镇——武昌，这是太平天国第一次攻占大城市。攻克武昌后，太平天国的高级将领们就开始考虑下一步的战略方向了。

往回打是不可能了，以武昌作为都城也不可能，因为武昌乃四战之地，在这定都也不现实。那么只剩下三个方向，即北上中原，西进巴蜀，南下金陵。

北上中原就是指大军北上进入河南境地，这是洪秀全的主张，太平军的又一将领罗大纲也赞同洪秀全的北上，他说：

“欲图北必先定河南，大驾驻河南，军乃渡河”

这句话直接点明了，要想推翻清王朝，就必须北上，所谓问鼎中原就是指占据河南地区。

而西进巴蜀是石达开的意见，他劝洪秀全和杨秀清：先图巴蜀，再图四扰。据清朝《发逆初记》记载：

杨秀清出广西全州时……石达开劝令先行入川，再图四扰，杨逆不从。

从后来石达开领兵出走，一直到大渡河，可看出石达开对于四川蜀地一直念念不忘，他总想依靠蜀地的险要地势给清朝予以打击。

可能他的心中总想效仿当年的秦国和汉高祖刘邦统一中原的事例吧，要知道当年的秦国还有后来的刘邦就是以此来建立王朝的。但是不知道石达开有没有研究过秦汉建国的过程，那就是占据蜀地远远不够，必须还要占领关中地区，这才有问鼎中原的可能，否则蜗居蜀地只能成为三国时期的蜀汉政权。

而南下金陵就是杨秀清的主张了，而杨秀清这个主张在攻克武昌前就已经根深蒂固了，早在全州之战时，他曾说：“专意金陵，据为根本，然后遣将四出，分扰南北，即不成事，黄河以南，我可有已。”

杨秀清喜欢金陵是喜欢那里的富庶，但是他也应该知道，定都金陵是短命王朝啊。

高级将领们对战略方向有分歧这也算正常的，按理说最后应该听洪秀全的，毕竟他是天王，但是杨秀清却在这时来了天父下凡，硬是传天父下凡的旨意，明令全军顺江而下占据金陵，洪秀全只能同意。

南下金陵的战略确定了，但并不等于建都金陵。在占据金陵后，据《瓮牖余谈》卷六记载：

“既陷金陵，东贼意欲分党踞守江南，而自往攻河朔。”

可见在占据金陵后，洪秀全还是打算只留一部分人镇守南京，然后主力部队继续北上灭清。可是杨秀清是铁了心要定都金陵，他又来了一次天父下凡，以天父的名义责骂洪秀全：你欲迁都河南，是想变妖，该打屁股。杨秀清的这两次天父下凡，硬生生的改变了洪秀全的所有战略构想。

你可能会说定都金陵后，大军也能北上，但是问题来了，镇守金陵的是谁？率主力北上的又是谁？杨秀清想在金陵安稳下来，他肯定不想率主力北上，洪秀全率主力军队北上，可他又信不过杨秀清，万一杨秀清在他走后再来个天父下凡，封自己为天王，那洪秀全就成假天王了。而且东王杨秀清掌握着军事战略决策权，他对北上不上心，洪秀全也无法调主力北上。

太平天国定都金陵，优点是这是个稳健的战略，奠定了太平天国在南方割据的基础；缺点是这个战略太过于保守，失去了夺取天下的时机，因为当时曾国藩的湘军还没成立，清朝的八旗和绿营更是没什么战斗力，如果此时率大军北上，拿下京师可以说不成问题。这点杨秀清要负最大责任。

要知道，定都金陵后，太平天国只派两万偏师北伐都能震动京畿地区，如果洪杨二人能亲率主力北上，最终能不能灭清不敢说，但是清朝迁都是肯定的。但话说回来，杨秀清的以天父名义与洪秀全对着干，注定了他后来的杀身之祸。