左轮手枪，称转轮手枪比较科学，为了配合大都数人使用右手的习惯，设计成向左90度转出弹仓，以方便再次装填子弹。

目前，除了警察依然装备此枪，一般军队已极少装备转轮手枪，毕竟15发容弹量的手枪，不仅射程比左轮手枪远，而且火力也更为凶猛。

左轮手枪，采用蜂窝状弹巢供弹，大都采用6发子弹，扣动扳机射击时，转轮会自动转动，弹巢中的子弹刚好对正枪管飞出，当弹巢内的子弹射完后，将转轮向左摆出，进行退壳和重新装填子弹。

左轮手枪，不似弹匣供弹的手枪，当偶尔遇到子弹哑火时，就不能射击了，不得不重新拉套筒，将哑弹从枪膛内退出，把新一发子弹推上膛，尽管耗时可能并不长，但由于停止了射击，尤其是在双方激烈枪战时，对哑弹的射手非常不利。

此外，弹匣供弹的手枪，碰到卡壳，也是相当麻烦的事枪，卡壳和哑弹不一样，是指空弹壳没有抛出枪外, 而跟新上膛的子弹发生干涉, 最终把枪机卡死的故障。

而左轮手枪，就不必担心有哑弹，不存在什么子弹卡壳现象，不需要退所谓的哑弹，再次直接击发，便能射出下一发子弹，在关键时刻，左轮手枪就是靠得牢，对瞎火弹的处理既可靠又简捷。

当然，左轮手枪相对于弹匣供弹手枪的优点非常明显，同时左轮手枪缺点也非常突出，那就是容弹量太少，一般蜂窝弹巢内只能存放6发子弹，在与对手互射时，碰到对手是15发容弹量的自动手枪，左轮手枪区区6发子弹，火力持续明显不足。

另外，由于左轮手枪的枪管与转轮之间有一定的间隙，射击时会冒烟和漏气，特别是重新装填时间长，初速低导致弹丸威力小。

持左轮手枪者，由于弹容量少，所以一般不会主动进攻对手，大都是用来自卫防身的。

现在，左轮手枪在军界几乎绝迹，但许多国家的警察却依然保留了此枪，譬如美国警察中有百分之九十的人佩戴左轮手枪，认为作为近距离武器，左轮手枪一旦瞎火，只需再扣一次扳机，即可补上一枪，而自动手枪遇到突发情况，要退弹根本就来不及；有意思的是，中国警察也开始装备左轮手枪了，属于建国以来第一次，可能看中的就是左轮手枪的动作可靠性。