原标题:两广总督给道光帝送了一方砚台，那又怎样？
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“小攸聊故宫”的第一个系列：
每周一天，站在明清两代历史的重要节点，探寻宫殿命运，寻访历史足迹。
故宫的藏品中，有一方道光帝的砚台，可能并不起眼。砚长17.5厘米，宽11.8厘米，厚2.4厘米，程淡紫色，正反两面皆可用。
砚台背面，刻着“臣李鸿宾恭制”6个小字，那无疑是李鸿宾进献给道光帝的。
李鸿宾恭制端石长方砚（图片来源|故宫博物院）
这款形制并不出奇的砚台，是一方端砚。
端砚，产自广东肇庆，是四大名砚之一。
李鸿宾，从道光六年起任两广总督。他在广东主政六年，鸦片走私越发严重，在他被调离广东8年后，鸦片战争爆发。
一方砚台背后，纠葛了一段欲说还休的历史。
01
李鸿宾是嘉庆朝的旧臣，在嘉庆六年就中了进士。后来当过广东巡抚，也当过漕运总督。到道光二年，他被任命为湖广总督。
这时候，李鸿宾已经55岁了。应该说，他在湖广干得还算不错，主要表现在控制私盐这件事上。
盐一直是国家管控的专卖物品，是给指标才能卖的官货。
在清朝，湖广的盐来自淮南，经长江在汉口上岸。但是，盐船到岸时多拥挤待售，导致有指标的盐商并不按照朝廷定的价格来收购。于是，乾隆就定了个规矩，盐船到岸后，统统封存点货，再一批一批供应。结果这个政策搞得久了，反而把原本畅销的淮盐搞得滞销了，而且大盐商囤货卖高价，搞得老百姓也苦不堪言。
盐船（图片来自网络）
要知道，乾隆和嘉庆朝的财政来源，淮盐收入是一大块，可是现在朝廷收不到钱、老百姓还闹事。于是，道光帝就不干了。没钱得想办法啊，他上台第一年就放开了这个封存供货的办法，允许散卖。但散卖也治不了问题，一放开结果就盐价大跌，还是没钱。
李鸿宾到湖北后，重点整治盐市。他议设公司，签商经理，一时间盐无私卖、价无私跌，让道光大喜。四年后，也就是道光六年，皇帝把李鸿宾调任两广总督。这是个肥差。
紫檀牙雕广州“十三行”图插屏局部画面
（图片来源|故宫博物院官网）
02
广州的十三行自清初设立开始，已经红火多年，也是皇帝的小金库。但是，到道光年间，外部局势已经大不一样了。
英国工业革命已经接近尾声，国力大增，已经骄傲地宣称自己是“日不落帝国”。他们通过英国东印度公司向当时的中国走私鸦片，赚取白银。而广州，正是走私最为猖獗的地方。
李鸿宾上任后，英国人就对他行贿。
《清史稿》记载：
“英领事颠地知洋行获利厚，欲以洋厮容阿华充商，诸商不允，乃贿鸿宾得之。”
据魏源《道光洋艘征抚记》记载，鸦片从两广入口的数量，在道光初年尤不过四五千箱，但在李鸿宾任上突增至二万箱。魏源还指责他设水师巡船之后，“巡船每月受规银三万六千两，放私入口”。
历史的进程总是环环相扣，闭关锁国让道光帝无计可施，选择了李鸿宾去管两广地区，但李鸿宾又让鸦片走私越发猖獗，最后鸦片战争在广东打响。
鸦片战争（图片来自网络）
那方端砚被送往紫禁城时，也许路上并不太平……
参考资料
1. 中国第一历史档案馆《道光初年楚岸盐船封轮散卖史料》。
2. 滕德永《清季两淮盐政的困境对清宫财政的影响》。
撰稿：攸小游|资深媒体人，专栏作者
编辑：叶斐
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