宋代大书法家 苏轼说:"把笔无定法，要使虚而宽”。如何正确拿笔是每个初学书画人的入门课。
历史上最会用笔的人非“书圣”、“画圣”莫属，他们是如何执笔的呢？南京博物院重点项目“中国历代执笔研究”正式完成，专家在数百幅古画中，整理出国人执笔的变迁。汉代人使用握管法执笔，后来有二指、三指执笔法，在画像中唯独不见五指执笔法。专家还发现，东晋的王羲之、唐代的吴道子可能玩的都是“二指禅”。
王羲之三指双勾执笔法
现在风行的权威执笔法-----“ 五字执笔法 ”最早的记载出自唐陆希声。陆家世有书名，陆希声的六世伯父陆柬之以行草书闻名天下，陆柬之是 虞世南 的外甥，虞世南陆柬之传承了二王笔法。因此“ 五字执笔法 ”也就具有了不可辩驳的权威性。
前人所传的执笔法一般采用唐陆希声所传的五字法。"擫"是大拇指指肚部分紧贴笔管;"押"是食指与大拇指相对夹持笔管;"钩"是中指钩住笔管;"格"是无名指甲肉相连处挡着笔管;"抵"是小指紧贴无名指以助之。要求指实掌虚，掌竖腕平，腕和肘悬起。悬腕悬肘的要求，很明显的是针对高桌椅的。
据记载陆希声得二王“拨蹬法”,凡五字：撅、押、钩、格、抵是也.也叫拨灯法，取意为手执柴棍儿拨油灯芯，即轻灵、宽松之意。至于“拨蹬”，当为蹬、灯通假。追根溯源，拨灯到底用几个手指执柴棍儿呢？请看图：
你不妨试一下，只有用三指执柴棍或者细针拨灯最灵活。不要以为古人笨得只知道用五指执木棍拨灯！
大家看过电视，春秋时期，那时候是没有凳子坐的，平时都是盘腿坐在地上的，在写字的时候都是双腿跪坐着的。一手拿着纸，一手执着笔，这时的执笔方法都是用“握管法执笔”或者“三指执笔法”写字的，无须强调执笔悬腕悬肘的。
汉代握管执笔写字
随着人类文明的发展，宋代出现了高桌子高凳子，改变了古人的生活方式，也许是后人为适应坐在高凳子在高桌子上书写，把二王的“拨灯法”发展为“五指笔法”。现在的人主要都是用五指执笔之法。
北宋苏东坡用晋唐古法三指执笔法，他用的毛笔是唐代古法实心鸡距笔，其执笔法为黄庭坚等士人取笑。陈师道记载说：“东坡作书，以手抵案，使腕不动为法。”“以手抵案”，就是把右手放到案子上，而且手腕不转动。苏东坡作书时，以手抵案，被人家笑话，这意味着什么呢？这说明当时的人写字是不以手抵案的，就是手是不放在桌子上面的，大概相当于我们手臂拎起来，叫“悬臂”。
唐中叶以后，书道下衰的原因之一，是人们废除了席地作书习惯所带来的缺点。黄庭坚就针对这个实际，在执笔方法上，正确地提出了“高执笔，令腕随己左右”来补救。随后米芾继之。经过后来书家在共同的实践中，证明并公认了悬腕作书，是学好书法的必要途径。
由此可见，执笔的关键在于悬腕而不在三指或者五指。二王时代，席地而坐，书写时手腕肘自然悬起才是执笔的关键。
“ 令人费解”的是在我国古代人物画中很少有五指执笔的图像，一直到清代，人物画中很少见五指执笔法。我国的人物画在没有照相术的古代，一直是很写实的。可见，在古代并不是五字执笔法一统天下的，人们普遍使用二指或者三指执笔法。
宋梁楷《王右军書扇图》 二指单勾执笔法
明代《伏羲像》二指单勾执笔法，
古人不像现代人，不敢随意恶搞历史，更不敢乱画圣贤像。此像中的二指单勾执笔法应当是依据传说或者图谱记载画的。可见，二指、三指执笔法在古人的心目中更古老更神圣。
东晋顾恺之《斫琴图》单勾二指执笔法
《送子天王图》是唐代吴道子所绘，他被后世尊称为“画圣”，被民间画工尊为祖师。画中的二指单勾执笔法恐怕不是他的笔误和杜撰吧！
宋贯休《罗汉写经图》二指单勾执笔法
宋代刘松年《十八学士图》二指单勾执笔法
北齐《校書图》
上图苏轼三指执笔图，来自宋代李公麟的名作《西园雅集图》。
东晋顾恺之《女史箴图》
晚唐 敦煌壁画《说法图》用握管法执笔
北宋《猴侍水星图》单勾执笔法
南宋周季常《应身观音》部分
上图是唐代日本遣唐使空海留下了的执笔法图，空海是日本书法的祖先、日本的书圣，被称之为<日本的王羲之>。他的执笔法应当是所学的大唐经典的执笔法。
在当代，五字执笔法成了绝大多数人公认的最正确地执笔法，三指执笔法被人们耻笑为不会执笔，这是一种狭隘的偏见。清末康有为说话偏激，他说：古今书法家，以苏东坡为最劣，不知用笔，若从我学书，当先责手心四十下。他认为苏东坡不会执笔用笔。
启功用五指执笔法
于右任用五指执笔法
林散之晚年用三指执笔法
沈尹默的三指执笔法见上图
最有意思的是 当代沈尹默，他大力提倡五指执笔法，但他和启功一样自己私下写字用三指执笔法。可见，文人有时也言行不一，可能是在公众场合和做书面文章时不愿成众矢之的吧！
苏轼说:"把笔无定法，要使虚而宽”。苏东坡执笔用拇、食、中三指，即被称为“拔灯法”的单勾执笔法，具体方法是大指、食指、中指夹持笔管，食指从管外钩向内，中指用甲肉之际往外抵着，其余二指紧贴在中指下面。这也就是现在的执筷子、执钢笔的方法，用这种方法教学生执毛笔很容易掌握。
现在普遍流行的五指执笔法，其缺点简言之就是复杂而繁难，死板而不方便。现在教孩子们学习书法，应该尽早放弃五指法，教给孩子三指法----执筷子法比较合适。
只要执笔遵守指实、掌虚、腕平、悬腕的原则，用三指执笔法写字更灵活。不信，你试试看！
（初学时指不实，会形成拿手指头乱挑毛笔的恶习，当然高手可以动手指。掌虚，掌心要有一定空间以利于运笔，如果手背竖起来掌心空间就没了。腕平的原因在于发挥手腕部经筋的弹性以形成高质量点画，如果竖起手腕那这些筋都锁死了，字就没有灵气。)
