农业税，俗称“皇家粮食国税”，在中国已有数千年的历史。它起源于春秋战国时期的鲁国，历代承继。它是法院财政的基石。尽管实行了“一鞭法”、“分地为亩”、不征税，但农业税仍然是农民的负担。

民国时期，农民遭受了大量的国税杂税，甚至有“中华民国万税”的说法，显示了农民的艰辛。

中华人民共和国成立后，为促进农业劳动，1958年颁布了《农业税收条例》。数以千万计的农民为国家的发展贡献了一部分“公共粮食”。据统计，1949年至2000年52年间，农民向全国支付了700多亿公斤粮食。有效保障了国家建设的巨大粮食需求，作出了巨大贡献。

随着国民经济的发展，财政收入多样化、增长迅速，城乡差距逐渐扩大。长期的农民税已经成为农民的首要负担。乡镇政府还应征税，引发各种社会事件。有识之士呼吁取消农业税。四位全国人大代表在历史的关键时刻挺身而出，为取消农业税的国家治理议程作出了重大贡献。

它们分别是：

辽宁省丰城市大理树村党支部书记毛凤梅1998年在第九届全国人民代表大会上首次提出取消农业税的建议。从那以后，他每年都写一份废除农业税的法案。

2003年中央农村工作会议上，中共八届、九届、十届全国人民代表大会副委员、原中央委员刘明祖提出了三年内对全国13个粮食主产省免征农业税的建议。它已经被中央政府采纳，“取消农业税”已经开了一个大口子。

三个民主党派全国人大代表任玉奇于2004年向全国人大、全国人大提出了《关于尽快取消农业税的议案》。

四位著名作家的全国人民代表大会代表费月河于2004年当选为第十届全国人民代表大会代表，并在当年的全国人民代表大会两会上提交了一项议案，提出全面免除农业税。