提起 南华禅寺，在广东佛学禅宗界几乎无人不晓。 南华禅寺不仅是 中国佛教名寺之一，也是禅宗 六祖惠能宏扬“南宗禅法”的发源地。南华禅寺始建于南北朝 梁武帝天监元年（公元502年），至今已有1500多年历史，如今的南华禅寺坐落于广东省 韶关市 曲江区马坝镇东南7公里的曹溪之畔，这里青山滴翠，云雾缭绕，是一块难得的风水宝地。

南华禅寺庙宇依山而建，殿堂分布于同一中轴线上，结构严密，主次分明。寺内保存有六祖真身像、宋代 木雕 五百罗汉群像、千佛袈裟、武则天圣旨等珍贵的文物。特别是以六祖惠能的肉身为基础夹纻法塑造而成的“六祖惠能真身像”，被誉为南华禅寺的镇寺之宝，每日吸引无数中外善男信女前来瞻仰朝拜。

六祖惠能在南华禅寺创立了禅宗，成为 佛教禅宗的祖庭。禅宗是中国的独创，是典型的中国化佛教。禅宗创立之后，影响不断扩大，不但取代了国内其人宗派的地位，而且还传播到国外，每年都有大批国外的佛教徒前来 南华寺朝拜祖庭。漫步寺院，清幽静谧，僧侣香客，往来不断，历经千年，依旧香火旺盛，是华南出家人和信众礼佛禅修的庄严圣地。

南华禅寺是我国最早一批被国务院定为汉族地区佛教全国重点寺院。作为明、清时期古建筑，被国务院批准列入第五批全国重点文物保护单位名单，被誉为岭南禅林之冠。这座 千年古刹，藏着许多有价值的历史文物，是中国古代劳动人民的智慧结晶，也是中国宝典的 文化遗产。关于它的更多历史和细节，再另文介绍。

今天是腊八节，我要给大家分享的是南华禅寺里的一口大铁锅。这口大铁锅名叫“千僧锅”，又称“ 千人锅”，用铁铸成，高度1.6米、口径2.09米，锅体圆底弧壁，锅唇外散，唇沿原有铭文，因锈蚀字迹难。相传，这口大铁锅能一次煮米数百斤，可供1000多名僧人和香客食用。

据史料记載，千人锅铸于北惠宗元四年（公园1338年），至今已有680多年历史。早些年，寺庙僧人在腊八节这天，还用其熬煮 腊八粥，分给来寺院朝拜的香客居士们食用。但因现在都用上了 电器， 千人锅也完成它的”历史使命“，成为文物被摆设在 南华禅寺的藏经阁前面，供人参观瞻仰。随着时间的推移，这些曾经的生活器物，都会变成珍贵文物，成为人们感知历史和情感传承的纽带。 "