位于意大利南部那不勒斯湾东海岸的维苏威火山，是世界最著名的火山之一，提到维苏威火山，就不能不提庞贝古城，同样，提起庞贝古城，必然离不开维苏威火山。

地处欧亚板块、印度洋板块和非洲板块边缘的意大利维苏威火山，在各板块的漂移和相互撞击挤压下，在2.5万年前爆发形成。自罗马时代两千多年以来，维苏威火山已经爆发过五十多次，被誉为“欧洲最危险的火山”，世界知名的出土庞贝古城，就是维苏威火山的“杰作”。

庞贝古城始建于公元前六世纪，公元前89年与其旁边的一座小镇赫库兰尼姆城一同并入罗马帝国。作为海滨城市，沐浴著亚平宁半岛的温暖阳光，宜人的气候使庞贝很快成了罗马权贵和富豪的聚居地。那时的庞贝风生水起商贾云集、声色犬马纸醉金迷的繁华都市，成为意大利仅次于古罗马的第二大城。

然而，当历史走到公元79年，庞贝城里纵情享乐的人们怎么也没想到，一场灭顶之灾正悄然向他们走近。公元79年8月，庞贝城附近的维苏威火山开始冒出股股白烟，并不断有小地震出现，但一心想着挣钱和享乐的人们并没有太在意，这座喧闹城市的奢靡生活依然按部就班地进行着。

公元79年8月24日下午1点左右这一时刻，维苏威火山突然惊天动地大爆发，亿万吨温度高达400度的火山灰倾泻而下，突然间天气骤变、大雨倾盆，与火山灰混成泥石流奔腾而下，紧靠山脚下斯拉比埃和赫尔库纳姆两座小城瞬间被掩埋，火山烟雾持续了3天3夜，厚约5-6米的火山灰，毫不留情地将庞贝从地球上彻底抹掉了。

庞贝距离罗马不到300公里，却突然一夜之间就消失了，虽然有历史依稀的记载，但随着时间的推移流逝，究竟是否曾经有过庞贝古城都产生了疑问，因为庞贝古城被毁灭的太彻底了，庞贝消失之谜成为千年之谜。

如同它的灭亡一样，庞贝注定是要被重新发现的。庞贝古城在地下沉睡了1,600多年后，其旁边的赫库兰尼姆城于1738年被发现，庞贝城也在1748被发现，但直到19世纪，考古学家才开始考察发掘这两座古城。工程极为浩大，持续了200多年，至今尚未全部完成。

地下出土的庞贝古城面积大约1.8平方公里，四面是4,800米长的城墙，东西南北各两条大道，把庞贝分成九个区域。小巷纵横交叉，建筑错落有致。路面由较大的鹅卵石铺成，石头上深深的车辙，揭示著当年的车水马龙。大街的两边是不计其数的酒馆、妓院、浴场、金银作坊、面包房、杂货铺、橄榄油店、鱼子酱店、织布作坊、陶器作坊等等应有尽有，展示著昔日的繁华奢靡。

在约20,000人口的庞贝城里，有一个能容纳12,000人的竞技场；还有能容纳5,000人的剧院，上演着音乐会与滑稽剧；城内妓院林立，富裕的贵族和商人挥霍无度，城里到处弥漫着尽情享乐的奢靡风气。

庞贝除了发掘出各种建筑，还发掘出了不少“人体化石”。当灼热的火山灰袭至庞贝时，庞贝城的居民或动物瞬间窒息死亡，由于当时人们被灼热的火山灰裹住，这些火山灰凝固后形成了硬壳，虽然遗骸已经残缺，考古学家用石膏灌进硬壳，重现了一些遇难者的样貌。

被称为“天然的历史博物馆”的庞贝古城，不仅与我国的秦始皇兵马俑、长沙马王堆、埃及图坦卡蒙法老墓、奈费尔塔里王后陵等世界著名陵墓一道被评为世界古墓十大珍宝之一，更是被列入世界文化和自然遗产名录，同时也为后人研究古罗马时期的社会生活和文化艺术提供了极其宝贵的实物资料，自从对外开放参观以来，深受世界各地游客欢迎，每天来参观的游客川流不息、摩肩接踵。

人们在这里看到2000年前古城人们的生活，感受他们和平日子的欢乐和灾难来临时的彷徨和痛苦，就会更加深刻思考和正确处理人与大自然的关系，敬畏大自然与大自然和谐相处，人类才能拥有和平的日子和美好的未来。