全球化是不同国家的人民，公司和政府之间互动和整合的过程，是由国际贸易和投资以及信息技术辅助推动的过程。这一过程对环境，文化，政治制度，经济发展和繁荣以及世界各地社会的人类身体健康都有影响。
不过，全球化并不新鲜。数千年来，人们以及后来的公司一直在远距离的土地上进行购买和销售，例如连接中国和欧洲的丝绸之路。同样，几个世纪以来，人们和公司都投资于其他国家的企业。事实上，当前全球化浪潮的许多特征与1914年第一次世界大战爆发前的那些特征相似。
但过去几十年的政策和技术发展刺激了跨境贸易，投资和移民的增长，以至于许多观察家认为世界已进入经济发展的质量新阶段。例如，自1950年以来，世界贸易量增加了20倍，从1997年到1999年，外国投资流量几乎翻了一番，从4,680亿美元增加到8,270亿美元。托马斯·弗里德曼（Thomas Friedman）将当前的全球化浪潮与早期的全球化浪潮区分开来，他说今天的全球化“更远，更快，更便宜，更深入”。
目前的全球化浪潮是由在国内和国际上开放经济的政策推动的。自第二次世界大战以来，特别是在过去二十年中，许多政府采用了自由市场经济体制，大大提高了自身的生产潜力，为国际贸易和投资创造了无数新的机会。各国政府还通过谈判大幅度减少商业壁垒，并建立了促进商品，服务和投资贸易的国际协议。利用国外市场的新机遇，企业建立了外国工厂，并与外国合作伙伴建立了生产和营销安排。因此，全球化的一个明显特征是，技术是全球化的另一个主要推动力。
特别是信息技术的进步极大地改变了经济生活。信息技术为各种经济参与者，消费者，投资者和企业提供了有价值的新工具，用于识别和追求经济机会，包括对世界各地经济趋势的更快，更有根据的分析，资产的轻松转移以及与远方的合作。
全球化的利弊全球化的好处
1.自由贸易
自由贸易是各国交换货物和资源的一种方式。这意味着各国可以专门生产具有比较优势的商品（这意味着他们可以以较低的机会成本生产商品），当各国专业化时，贸易会有一些收益：
降低消费者的价格
更多的商品选择，例如食品进口可以实现更广泛的饮食
国内制造商的出口市场更大
通过专注于某些商品来实现规模经济
2.劳动力自由流动
劳务移民的增加为工人和受援国带来了好处。如果一个国家失业率很高，那么在其他地方寻找工作的机会就会增加。这种劳务移民过程也有助于减少地域不平等。这在欧盟非常有效，许多东欧工人向西迁移。
此外，它还有助于劳动力短缺的国家填补重要职位。例如，英国需要从远东招募护士来填补短缺。但是，这个问题也颇具争议。有些人担心劳动力的自由流动会对一些国家的住房和社会服务造成过大的压力，像美国这样的国家通过阻止来自其他国家的移民来应对这一进程。
3.规模经济增加
生产越来越专业化。全球化使货物能够在世界不同地区生产，这种更大的专业化可以降低平均成本并降低消费者的价格。
4.竞争更激烈
过去，国内垄断企业因缺乏竞争而受到保护。然而，全球化意味着公司面临来自外国公司的更大竞争。
5.增加投资
全球化使投资水平提高。它使各国更容易吸引短期和长期投资，跨国公司的投资可以在改善发展中国家的经济方面发挥重要作用。
全球化的代价
1.自由贸易可能损害发展中经济体
发展中国家往往很难与发达国家竞争，因此有人认为发达国家的自由贸易利益更多。有一个婴儿产业的论点，即发展中国家的工业需要保护自由贸易才能发展。但是，发展中国家往往受到关税保护的伤害，西方经济体对农业产生了影响。
2.环境成本
全球化的一个问题是它增加了不可再生资源的使用。它还导致污染加剧和全球变暖。企业还可以将生产外包给环境标准不太严格的地方。然而，可以说，问题不在于全球化，而在于未能制定令人满意的环境标准。
3.人工流失
全球化使工人能够更自由地行动。因此，一些国家发现难以抓住其他地方工资较高的最佳技术工人。
4.减少文化多样性
全球化导致经济和文化霸权增加。随着全球化，可以说文化多样性较少; 然而，它也为某些人带来了更多的选择。
5.税收竞争和避税
像亚马逊和谷歌这样的跨国公司可以在百慕大和卢森堡等国家设立办事处，公司税率非常低，然后通过这些子公司汇集利润。这意味着他们在完成大部分业务的国家/地区缴纳的税款很少。这意味着政府必须增加增值税和所得税的税收。对于不使用相同避税措施的国内公司而言，这也被视为不公平竞争。资本流动性的提高意味着各国通过提供最低的公司税来寻求鼓励外来投资。（例如爱尔兰的税率非常低）。这鼓励了较低的公司税，从而导致更高形式的其他税收。
结论
全球化的支持者认为，它允许贫穷国家及其公民在经济上发展并提高他们的生活水平，而全球化的反对者声称，建立一个不受约束的国际自由市场已经使西方世界的跨国公司受益，而牺牲了当地企业，当地文化和普通人。因此，在人民和政府试图管理构成当前全球化浪潮的资本，劳动力，商品和思想的流动时，在全球和政府层面都形成了对全球化的抵制。
为了在与全球化相关的利益和成本之间找到适当的平衡，所有国家的公民都需要了解全球化的运作方式以及他们及其社会所面临的政策选择。