南北朝时期，一种区别于之前楼阁式的新型的佛塔开始出现，这就是以登封嵩岳寺塔为开端的密檐式佛塔。嵩岳寺塔也是我国现存最古老的佛塔。

@李三亏

密檐式佛塔多为砖石结构。所谓密檐，就是除第一层外，其他各层均没有塔室，各塔檐紧密重叠。与楼阁式塔相比，密檐式塔往往不可以登临远眺。

嵩岳寺塔内部仰视图

嵩岳寺原为北魏宣武帝的离宫，创建于北魏永平年间（508-512年），建有凤阳殿、八极殿等殿宇，孝明帝正光元年（520年）舍宫建寺，称为闲居寺，并于正光年间（520-524年 ）修建砖塔，嵩岳寺塔是密檐式塔的典型，后世唐代方塔，如小雁塔、香积寺塔等均脱胎于此；隋文帝仁寿元年（601年）改寺名为嵩岳寺。

嵩岳寺塔刹@李卫国

嵩岳寺塔身部分

与原来的楼阁式塔比较，嵩岳寺塔基本保留了“塔刹”、“塔身”、“塔座”等元素，密檐之间仍设有仿制门窗，俨然是楼阁的缩影。

嵩岳寺塔剖面图@考古中国

嵩岳寺塔平面呈十二角形，在中国境内的密檐式塔中仅此一例。塔通高近40米，塔身内有塔室，塔室下有地宫，塔刹内有2座天宫，20世纪80年代末的维护工作中，工作人员从天宫和地宫当中发掘出大量文物。

嵩岳寺塔、印度希诃罗神殿、鹿野苑精舍、小雁塔

@徐永利

塔檐部分共有15层，第一层特别高大，以上十四层则为密檐，逐层收缩，自下而上形成一个弧线。这种收分形式，与印度希诃罗神殿，存在着很大的相似性，也是中印古代佛教建筑相融合的早期实物见证。

嵩岳寺塔侧面部分

塔的四周开券（xuàn）门通到塔心室，室内原应有置像，今不存。底层十二面，每面砌出角柱和塔形佛龛并以砖砌出壁柱、壸（kǔn）门、山花蕉叶、火焰型券等装饰，从外观上看，这一部分可以说是整座佛塔最重要的部分，且被认为是受到波斯风格的影响。

《法苑珠林》中写“夫造寺法用，不可楷定。随其施主，物有丰俭。虽量力而做，然须用心精诚而造。”造寺贵在“精诚”，造塔亦然。而在同等财力之下，相较于原来的楼阁式塔，密檐式塔可以达到更多的层数。

《法华经》中说：“以舍利起塔，七宝而庄严，表刹甚高广，渐小至梵天。”密檐式塔，中心为套筒结构，因为不可登临，“天宫”也真正变得遥不可及，既满足了“通天”的象征，也暗示了层层修行的途径。同时，也在一定程度上摆脱了早期楼阁式塔“登高临仙”的思想。

嵩岳寺塔是北魏佛教鼎盛时期的遗物，历经15个世纪而屹立不倒。虽是融合了多种文化风格的产物，但作为一种全新的形式，不再像早期那样依附于神仙方术，而变得愈加独立，又对后世佛塔的建造，起到了极其深远的影响。

手绘@梁思成

佛塔起源

佛塔东传

更多“佛塔”系列推文相关，敬请后续关注。

编辑 | 连山

摄影 | 网络

责编 | 明月