那里可能什么生命都没有。

木卫二的冰壳下，隐藏着一个坚硬的台球？NASA / JPL

太空探索，就是持续地在燃激情和泼冷水的过程中进行着的。有人说，最近都在给外星人和外星生命的传说泼冷水，那么今天就再泼一次。因为近日就有科学家认为，木卫二这样的冰冻卫星，虽然拥有地下的液态水海洋，但是实际上并没有办法孕育出生命。

近二十几年来，科学家一直都在猜想，地外生命是不是会隐藏在这些冰卫的冰壳下。伽利略、卡西尼等探测器，确实获得了这些卫星冰壳下有全球性海洋的证据。所以许多人幻想着，能够去这些漆黑一团的水中一探究竟，看看这些天体的海底，是否也像地球的海底一样，存在着许多奇怪的生命。

但是最新的一个研究结果，从更深的层次上揭示了，这些天体内部，实际上更可能是一片死寂。不仅不会有生命，可能连地质活动也不会有。

地球海底存在许多海底烟囱，它们是一个个的热液喷口。海水通过岩层的缝隙进入岩层深处，受热后又通过裂缝涌出海底。在此过程中，会发生许多化学反应，为生命提供化学能。生物可以以化学能为生，而不必依赖永远也见不上一面的太阳。

木卫三的内核比月球还大。NASA / JPL

但是科学家通过分析后发现，在木卫二这样的冰冻卫星海底，岩层上可能连一条缝隙都找不到。

根据对地球的研究，岩层中的断层要得以出现，有赖于两种方式。一种是岩层被拉动形成的，被称为普通断层；另一种是岩层受挤压形成的，被称为逆冲断层。虽然我们对这些神秘的天体缺乏了解，但是有一点是可以通过计算得到的，即岩层的强度。

岩层的强度可以根据岩层的厚度计算得到，这一岩层位于这些天体内核的最外圈。其厚度越大，就越不容易破裂。在将引力，以及外围水圈、冰壳的重量等因素考虑在内后，就可以得出一个在这些冰冻卫星身上都适用的数值范围。

据该研究的主持者，北卡罗来纳州立大学的行星地质学家Paul Byrne称，这些卫星内核的强度非常大，大到作用在它们身上的任何一种已知力，都无法将它们打破。其主要原因就是存在于它们外围存在着大量的水和冰层。

这些卫星内核岩层的强度各不相同，但是对于地质活动或生命现象来说，都不是一个乐观的结果。根据这些数值，无论是木卫二，还是土卫六和木卫三，它们的内核都硬得出奇，也都很光滑。

土卫二。NASA

只有土卫二可能会是个例外，因为它个子比较小。水和冰作用在岩核上的力不是那么大。而且有研究表明它的内核可能是多孔的。假如条件全部符合，那么水就有可能渗入土卫二内核中。此前卡西尼通过穿越土卫二水汽羽冠采集到的数据也表明，土卫二海洋中存在着有机物。

假如推测没错，那么就很难想象，在这些天体的海底，我们会看到些什么。在地球上，源自大陆架的泥沙和海洋生物的遗骸铺满了海底，但在冰冻卫星的海底，我们可能看不到这一切。探测器的探测结果也表明，在这些卫星身上，没有近期发生的深及海底的天体撞击事件。而且根据计算结果，这些天体的内核强度，也无法让它们发生像水星那样的收缩，形成火山链或断裂区。

也就是说，假如我们有一天有能力潜入木卫二这些卫星的海底，眼前看到的可能是一派枯燥的荒芜景象。它们的内核，可能会像台球般光滑而诡异（当然这只是一个比喻）。

Paul Byrne表示，这个结果还不是最终结论。他们仍在寻求其他科学家的呼应，因此尚未发表这个结果。如果要对其加以验证，数据的获得可能也需要用上几十年时间。未来我们可能需要向这些天体发送地震仪，以一探究竟。假如被证明为真，那么我们就需要反思，把这些地方作为宜居天体来进行探测的合理性。

假如这些卫星都是硬核派，那么生命就很难立足。