南宋时，江南养蟋蟀已很盛行。一九六六年五月，镇江官圹桥发现古墓，出土三具过笼。报道称："都是灰陶胎，两只为腰长形，长七厘米，两头有洞，上有盖，盖上有小纽，纽四周饰六角形双线网纹。其中一只内测有铭文四字，残一字，"X名朱家"。另一只为长方形，长亦七厘米，作盖顶式，顶中有一槽，槽两侧饰圆珠纹。圆珠纹外边斜面上饰料方如意纹，一头有洞。长方形的蟋蟀过笼，一头有洞，当是捕捉蟋蟀时用的。腰长形过笼两头有洞，宜于放置圆形斗盆中放蟋蟀用的。"（见《文物》一九七三年第五期封三）
所谓腰长形的即外壁一边为弧形，可以贴着盆腔摆放。一边外壁是直的，靠着它可以放水槽。这是养盆中的用具，报道谓用于斗盆，实误。仅一端有洞的因不能穿行，已不得称之为过笼。北京有此用具，名曰"提舀"。竹制，上按立柄，用以提取罐中的蛐蛐。捉蟋蟀是用不上的。古墓年代约为十二世纪中叶，所以三具为现知最早的蟋蟀用具。可证明约一千年前它已定型，和现在仍在使用的没有什么区别。
宋代蟋蟀盆只见图像，未见实物。万历间刊行的《鼎新图像虫经》绘盆四具。其中的宣和盆、平章盆可理解为宋器，至于标名为王府盆、象窑盆，时代就难说了。四盆并经李大翀（音"充"）《蟋蟀盆》摹绘，造型、花纹与《虫经》已大有出入。当因摹者随手描绘所致。故类此图像只能为我们提供一些参考材料，而无法知道其真实面貌。李谱还有所谓"宋内府镶嵌八宝盆"、"元至德盆"、"永乐盆"，未言所据，来源不明。这些图的价值，比该书《盆考》述及的各盆也高不了多少，它们的可靠性要待发现实物才知道，现在只能姑妄听之而已。本人认为谈蛐蛐罐不能离开实物，否则终有虚无缥缈之感。本文所及品色不多，去详尽尚远，但都是我曾藏或曾见之物。不尚空谈，当蒙读者许可。养家都知，蟋蟀盆有南北之分，其主要区别在南盆腔壁薄而北盆腔壁厚，这是南暖北寒地气候决定的。我所见的最早实物为明宣德时所制，乃腔壁较厚有高浮雕花纹的北式盆。这是因为自明成祖朱棣于永乐十九年（公元一四二一年）国都北迁后，宣宗朱瞻基养蟋蟀已在北京的原故。罐高十一厘米，径十四点五厘米，桐华先生旧藏，现在天津黄绍斌先生处。盖面中心雕两狮想向，爪护绣球，球上阴刻万胜锦纹，颇似明雕漆器上所见。左右飘丝绦。空隙处雕花叶。中心外一周匝浮雕六出花纹，即常见于古建筑门窗者。在高起的盖边雕香草纹。罐腔上下有花边两道，中部一面雕太狮少狮，俯仰嬉戏，侧有绣球，绦带飞扬。对面亦雕狮纹，姿态略有变化。此外满布花卉山石。罐底光素，中心长方双线外框，中为阳文"大明宣德年造"六字楷书款，于宣德青花瓷器、剔红漆器上所见，笔意全同。故可信为宣德御物。中国历史博物馆藏有一龙纹罐，盖内篆纹戳记"仿宋贾氏珍玩醉茗痴人秘制"十二字，罐底龙纹图记内有"大明宣德年制"款（见石志廉《蟋蟀罐中的几件珍品》，《燕都》一九七八年第四期），曾目见，戳记文字及年款式样均非明初所能有，乃妄人伪造。
我因久居北京，对南方盆罐一无所知。北方名盆，高中读书时开始购求，迨肄业研究院，因不再养蛐蛐而终止，前后不足十年，有关知识见闻，于几位秋虫老宿相比，自然相去远甚。秋虫老宿，近年蒙告知盆罐知识者有李桐华、黄振风两先生。桐华先生谢世已数载，振风先生则健在，惟十年浩劫，所藏名盆已多成瓦砾矣。北京盆罐为养家所重者有两类，亦可称之为两大系列，即"万里张"与"赵子玉"。万里张咸知制于明代，底平无足，即所谓"刀切底"。盖内有款识，盖、罐骑缝有戳记。戳记或为笔管，或为"同"字，或近似"菊"字而难确认。澄泥比赵子玉略粗，故质地坚密不及，术语称之曰"糠"。正因其糠，用作养盆，实胜过子玉，其带皮子有包浆亮者尤佳。同为万里张，盖内款识不同，至少有八种，再加净面无纹者则就有九种，此非深于此道者不能言。桐华先生爱万里张胜于子玉，故知之独详。我历年收得四种，再加桐华先生所藏，尽得寓目，并拍摄照片，墨拓款识，故大体齐备。以下为明万里张各盆款记：明万里张盖内款"万里张造"（盆直径13厘米）、明白山（万里张）罐底款（盆直径11.9厘米）、永战三秋（万里张）罐底款（盆直径12.2厘米）、永站三秋（万里张）罐底款（盆直径12.9厘米）、怡情雅玩（万里张）罐底款（盆直径12.6厘米）、春游秋乐（万里张）罐底款（盆直径11.9厘米）。赵子玉罐素有十三种之说。邓文如师《骨董琐记》卷六记石虎胡同蒙藏学校内掘出蟋蟀盆，属于赵子玉系统者有：淡园主人、恭信主人之盆、古燕赵子玉造、敬齋主人之盆、韻亭主人之盆等五种，不及十三种之半。清末拙园老人《虫鱼雅集》《选盆》一条所记十三种为：白泥、紫泥、藕合盆、倭瓜瓤、泥金罐、瓜皮绿、鳝鱼青、黑花、淡园、大小恭信、全福永胜、乐在其中。《雅集》所述相虫、养虫经验多于虫佣、虫贩吻合，此说似亦为彼等所乐道。桐华先生以为其不能令人信服处在前九种即以不同颜色定品种，何以最后又将四种不同款识之盆附人。一似列举颜色难足其数，不得不另加四种，凑满十三。故子玉十三种应以不同款识者为限，分列如下：一、"古燕赵子玉造"，桐华先生特别指出此六字款如末一字为"制"而非"造"，皆伪，屡验不爽。"都人子玉"则真者末一字为"制"而非"造"；二、淡园主人；三、都人赵子玉制；四、恭信主人盆（大恭信）；五、恭信主人之盆（小恭信）；六、敬齋主人之盆（大敬齋）二号盆；七、敬齋主人之盆（小敬齋）三号盆；八、韻亭主人盆；九、闲齋清玩；十、大清康熙年制；十一、乐在其中；十二、全福永胜；十三、净面赵子玉，光素无款识。
黄振风先生则别有说，认为赵子玉不仅有十三种，且另外还有"定制八种"，亦即赵子臣所谓"特制八种"，而"大清康熙年制"因非子玉所造，故不与焉。"八种"并经振风编成口诀，以便记忆：全福永胜战三秋，淡园韻亭自古留，敬闲二齋双恭信，乐在其中第一流。"八种"之戳记分别印在盖背面及足内。其款识及戳记外框形式如左：一、"全福永胜"，盖背面横长圆外框，一名"枕头戳"，四字自右而左平列。足内长方形外框，"古燕赵子玉造"，两行，行三字。二、"永战三秋"，四瓣柿蒂式外框，每瓣一字，"永"在上，"战"在右，"三"在左，"秋"在下。三、"淡园主人"，方形外框，两行，行两字。四、"韻亭主人盆赵子玉制"，大方形外框，三行，行三字。五、"敬齋主人之盆"，窄长方形外框，天津称之曰"韮菜扁戳"，一行六字。六、"闲齋清玩"，方形外框，两行，行二字。七、"恭信主人盆赵子玉制"，大方形外框，三行，行三字。此为"大恭信"。"恭信主人之盆"，窄长方形外框，一行六字。此为"小恭信"。大小恭信以一种计。八、"乐在其中"，盖背面方形外框，两行，行二字。足底内"都人赵子玉制"，长方形外框，两行，行三字。此罐比以上七种更为名贵，故曰"第一流"。