王宝钏是戏曲舞台上的西凉国王薛平贵之妻，民间传说中著名的忠贞烈妇典范。但是，历史记载并无此人。街头巷尾佳话流传的薛平贵和王宝钏故事，只是根据薛仁贵的传奇人生，演绎而来一个艺术作品。

薛仁贵是唐朝初年的名将，北魏名将薛安都的后代，少年时因父亲早逝而家道中落，生活贫寒，地位卑微而步入军旅。

薛仁贵曾随李世民和高宗李治征战数十年，有过大败九姓铁勒，降服高句丽，击破突厥等赫赫战功，官至瓜州长史、右领军卫将军、检校代州都督、平阳郡公等，留下了“良策息干戈”、“三箭定天山”、“神勇收辽东”、“仁政高丽国”、“爱民象州城”、“脱帽退万敌”等典故。

以薛仁贵的传奇人生，杜撰出来的民间戏曲故事有两个版本。

   一是山西某富贵人家，为安慰其病中的母亲，用巨资专门请人编写的一个戏剧曲艺。

原因是该富裕户为母祝寿，请戏班子演唱《汾河湾》的戏曲。《汾河湾》说的是薛仁贵与其妻柳英环的戏剧故事。薛仁贵因为家穷到柳员外家做苦力谋生，柳家的千金小驵柳英环为其侠义情怀所动，暗中相助，并不顾父亲反对，与薛仁贵逃离柳家在寒窑喜结良缘。后柳英环生下一对龙凤胎，男叫薛丁山，女叫薛金莲。在薛仁贵穷困僚倒，郁郁不得志的时候，柳氏鼓励其从军，在为大唐平叛保国的同时建功立业。

薛仁贵入伍之后，柳英环独自一人挑起生活重担，含辛茹苦养儿育女。在长年的困苦生活中，柳英环疾病缠身，加之思夫心切，不幸病逝于寒窑。

谁知该富豪之母听罢戏曲之后，竟因薛仁贵之妻的悲惨结局忧郁成疾，求医问药，依然无效。当地一名医问明根由，开出一副“心病还需心药医的药方。”于是，富子以巨资悬赏征求薛仁贵夫妻团圆的剧本。

于是，文人墨客便根据此户人家的要求，创作了《王宝钏》这个戏曲，戏中“薛平贵”的故事情节与薛仁贵的经历大同小异。只是为了迎合富母的心态，让薛平贵登上了西凉国王的宝座，王宝钏成了正宫皇后，夫荣妻贵。

演出之后，富豪之母心中的郁闷全部放下，疾病不治而愈。从此，薛平贵和王宝钏的故事便流传于民间。

另一个版本是：薛仁贵因为功勋卓著，被封为平辽王，一人得道，鸡犬升天。薛氏一家也随薛仁贵从山西龙门（今山西河津市）迁至京城（即今西安市）。后来，山西人以当地出了一个薛仁贵为荣，把他搬上舞台，同时又恢复和修建了他们夫妻居住的寒窑。

后来有人认为：薛仁贵一家后期一直生活在陕西，却让山西人出尽了风头，心里有气。于是，便也编了一出戏，将薛仁贵变成了薛平贵，柳英环变成王宝钏，这就是我们今天所看到的《王宝钏》这个戏曲。

 王宝钏是我国古代劳苦民众追求完美爱情的典型人物，薛平贵和王宝钏这两个人物典型，一个在金钱美女、荣华富贵面前经得住诱惑，不忘初心；一个在艰难困苦的逆境之中傲然屹立，守得住寂寞，经得起考验。

   王宝钏是我国坚贞和坚强女性的代表人物，也是我国古代最凄美的一个爱情故事。