早期的篮球技术是与比赛同时出现的，但受当时规则的限制，只有传球和投篮两种技术动作。其中，传球包括单手大抡臂传球和双手抛球，投篮包括原地单手胸前投篮和双手抛球入篮。

随着规则的演变和篮球运动的发展，一些更适应比赛要求的新技术不断出现，并在以后的发展过程中不断补充和完善，逐步形成有别于其他运动项目的特有技术体系，例如；

1897年首次出现运球，但由于种种原因，这一技术动作直到1928年才被规则承认合法技术。

1910年先后出现了单手胸前投篮，单手低手传球等技术动作。

1928年，出现了双手抛球入篮，跳起投篮等技术动作。

1930年出现双手胸前投篮，从而淘汰了古老的单手胸前投篮和双手抛球入篮的技术动作。

早期的篮球战术只有长传快攻和盯人防守两种。比赛的进攻原则是“在混乱中快速取胜”，防守原则是“像牛皮胶一样粘住对方”。以后，随着规则的修改和篮球技术的发展。

先后出现了跳球快攻，中锋沉底（与现代策应相似）、球在人前进攻（与现在的传切配合相似）、“8”字形进攻，“三明治式”的防守和抢球（类似现在的夹击配合）。1930年进入篮球战术发展的第一个全盛时期，密集篮下的区域联防的全队防守战术和与之相呼应的半场阵地进攻先后出现，极大地促进了篮球运动的发展，也为它以后的发展创造了条件。