玉琥是最后加入瑞玉的玉器，据文献记载，琥是以白虎的身份来礼西方；以虎符的身份来发兵的。但从现在出土发掘情况来看，并未见到发挥此作用的玉琥实物。

对于玉琥，汉儒都认为它是虎纹或伏虎形的玉器。清吴大澂在《古玉图考》中便据此把一些类似的玉器都认作是琥。考古家夏鼐在《商代玉器的分类、定名和用途》中指出：“我认为表面刻虎纹的玉器应依器形命名，前加‘虎纹’二字。至于虎形玉器，有孔的可称虎形玉器，无孔的当为玩器或陈列品，可称为玉虎。” 将玉琥视为虎形玉佩已是共识。

一、新石器时代

以虎为题材的玉器始见于新石器时代，安徽含山凌家滩遗址出土有虎首玉璜和虎首玉佩。虎首玉佩呈长条形，一端圆雕虎头，用阴线刻划、浮雕、钻孔等技法雕琢眼、鼻、嘴以及脑门上的皱纹，一端侧面对钻一圆孔和凹槽与另一半玉璜相接。

新石器时代晚期石家河文化玉器上的玉虎，是没有身子的虎面或虎头。湖北天门石河镇肖家屋脊出土的一对石家河文化虎面形玉饰，虎额顶有三个尖状凸起，虎面正中有一道纵向凸棱；耳廓近似树叶形，耳内有旋状云纹，穿小圆孔；鼻宽大，鼻梁与眉线相连；圆眼，颧部较鼓。

二、商代

商代的虎形玉器多为佩饰，造型有圆雕和扁体两种，虎形多呈站立姿态，昂首，圆眼或“臣”字眼；张口露齿，身饰云纹或条形纹等；屈足，作行走状。尾端钻有可以系挂的小圆孔。

山东滕州前掌大商代晚期120号墓出土的虎形玉佩，虎体瘦长，头向正前方，前肢直立，后肢踞伏；椭圆形目，阔口张开，立耳，斜尾向下拖地，末端上卷，口内、前爪和尾端各对钻一圆孔。

虎呈伏卧状的玉佩较少见，著名的有河南安阳殷墟妇好墓出土的玉虎，方首平齐，口部掏空，角形双耳凸出，四肢紧贴腹部作卧伏状，刻划成节状的长尾卷起，身腰微下塌，饰双钩线云纹。商代妇好墓出土的圆雕和浮雕玉虎各有4件，都有孔，称之为虎形玉佩，属于装饰品类，并不作为发兵或祷旱只用，也不是礼仪中使用的瑞玉。

三、西周

西周玉虎为扁平体，昂首，圆口，身细长，装饰简朴。与商代虎形玉佩上的虎多呈站立或伏卧状的静态姿势不同，西周虎形玉佩上的虎多作奔跑、匍匐的动态。

陕西宝鸡茹家庄西周1号墓出土的虎形玉佩，虎体扁平，昂首，短颈，小耳直立，张口为一圆孔，露尖齿作吼叫奔扑状，长尾回卷，前后肢弯曲刨地，形象凶猛传神；前后大腿处各雕一道阴线；耳窝下陷，背、腹均切边去棱琢磨成弧形，虽为浮雕，却具圆雕效果。

四、春秋战国

春秋玉虎仍呈扁平片状，俯首或躬身，或直背，椭圆眼，上唇上卷，下唇内卷成孔，作伏卧状，长尾下垂，尾端上卷成孔。身以双阴线饰龙首纹、云纹等，周边轮廓线饰绳纹。与西周虎形玉佩上的虎多作奔跑、匍匐的动态不同，春秋战国虎形玉器上的虎较为程式化，缺乏生机，一般为低头、弓背、卷尾，头尾着地，四肢屈收腹下，即便是四肢着地，也十分短小，显得软弱无力。战国玉虎基本承袭春秋玉虎造型，但雕工更加精湛。

河南光山宝相寺春秋黄君孟墓出土的虎形玉佩，虎低首拱背，曲肢卷尾；虎身满饰卷云纹和几何形纹，背脊饰扭丝纹；口、尾处各有一穿孔。

河北平山三汲乡战国中山王墓出土的虎形玉佩，虎首方形，眼椭圆，方口大张，下唇内勾；尖耳后有一束卷毛；脊背隆起似弓，腹部圆鼓，尾向上后折；虎身前后各有一足，足有肘毛，脊背和臀部各有一孔；虎的周身边缘饰扭丝纹，腹部和颈部饰似云纹的蚕纹。

五、汉代

汉代玉虎多以一种纹饰图案出现，装饰于玉铺首等四灵纹中。单独的虎形佩其头部则很像是龙头，轮廓线也饰以绳纹。

六、金元时期

金代的“秋山玉”中，虎的形象较多，一般作低首蹲伏或回首伏卧状，圆眼细眉，简洁生动，表现了北方少数民族善狩精射的勇猛之气。元代玉虎作行走状，俯首，单圈眼，身以双阴线刻长短条斑纹。

七、明清时期

明清时期玉虎圆雕较多，细部刻画一丝不苟，注重写实，尤其对虎的神态特征表现得惟妙惟肖，入木三分，以体现虎的威猛之美。

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