世界上最后一只夏威夷金顶树蜗死亡

2019年1月1日

人们都沉浸在步入新年的喜悦中

但在这一天

世界上最后一只夏威夷金顶树蜗死亡

它名叫乔治

享年14岁

1997年，世界上最后10只夏威夷金顶树蜗被送往夏威夷大学的实验室人工饲养，并成功孵育出小树蜗。之后由于不明原因，几乎所有树蜗都死了，只有乔治活了下来。

夏威夷金顶树蜗是美国夏威夷瓦胡岛的特有种。作为同类中最后一只“幸存蜗”，乔治独自在实验室中度过了余生。认识它的人都说它喜欢独来独往，像是蜗牛中的隐士。

野生生物学家David Sischo说，我很少见它从壳里探出头来。14岁在蜗牛中是很大年龄了，所以乔治也算寿终正寝。

在实验室里，除了乔治，还有其他其他30多种濒危蜗牛。

上图中这些蜗牛都是夏威夷群岛的特有种，世界上其他地方是看不到的。

夏威夷的蜗牛为什么会濒临灭绝？

一般情况下，海岛的动植物很容易受到外界压力的影响，比如外来物种。大部分在岛上自然进化的物种对外来的哺乳动物捕食者和疾病缺乏天然的抵抗力。

夏威夷的蜗牛种类繁多，数十年前，大量的外来物种「非洲大蜗牛」入侵，因此当局决定引进北美原产的玫瑰蜗牛进行生物防治。

玫瑰蜗牛，佛罗里达州的一种掠食性蜗牛，捕猎其他蜗牛和软体动物，妥妥的食肉动物！

结果万万没想到：玫瑰蜗牛胃口超级大，而且更爱吃夏威夷当地的蜗牛，许多蜗牛被吃的濒临灭绝！

看似无害的玫瑰蜗牛，很可能就是导致整个夏威夷群岛蜗牛灭绝的主要原因。

此外，作为宠物被引入的老鼠和变色龙也对夏威夷当地的蜗牛造成了毁灭性的打击。

如何拯救夏威夷的濒危蜗牛？

为了拯救夏威夷的濒危蜗牛，Sischo和他的同事们做了很多努力。当他们发现某种濒危蜗牛，就会迅速采取行动：将发现的蜗牛圈养起来，在它们的栖息范围内筑起预防捕食者的围栏，再将这些蜗牛重新引入安全的栖息地。

然而对于防止蜗牛灭绝来说，这也只是权宜之计。

Sischo表示，你们真的很难想象物种灭绝的速度有多快！在自然环境下，估计岛上现存的大型树蜗将在5到10年内灭绝。

2017年，研究者取下乔治脚部约2毫米长的身体组织冷冻保存，等待蜗牛克隆技术的突破进展。

但现在，Sischo和它的同事们只能一个个捡起这些小家伙儿，筑起围栏，只为它们能和我们一样，继续生存在这个世界上。

乔治的死，不仅仅是一只蜗牛的死亡，这个物种的整个历史都随它而去了。