在目前的航空与航海界，广泛有一个单位被运用，那便是“节”。节相比起公制单位公里/时显得十分的不方便。在如今人们能够用手指估计出一厘米或一英寸的长度，但是航海的节这一单位仅仅处于表达速度的程度，它究竟有什么来历呢？一反认知，比起公制单位，节反而更加适宜航海。

船一节的来历在于从前海上航行所凭托的六分仪。在子午线上，每隔一个纬度一分，都会被六分仪所记录，此时水手便将在绳子上打一个绳结丢入大海中来记载一段时间航行内航行所经过的纬度数量，结合指南针利用毕达哥拉斯定理——三角函数便可以计算出船真正运行的距离。

当然，在航海时代，大西洋是一片狭长的海湾，向南的航线终归比向西前往美洲的要多，因此六分仪的仪器单位所转换的这一数值被公认为航海的速度。当然，在横向的航路上六分仪的仪器数值无法被转换，但是节在换算以后依旧作为准确的单位运用。

在英制国家与传统的航海强国，节依旧被作为航空界的速度单位运用。而公里则是放之世界而皆准的航空单位，其原因在于马赫速度与1000公里数值的接近。从中国飞往美国的班机在中国起飞时采用的是公制单位，到了美国后马上需要转为节向美国的空管汇报。早年航空未实现数字化之前，飞行时的空管界限变换时需要读取放在驾驶室之中的换算表进行节与公制单位的换算。

因此，航船的一节等于1.852公里每小时，当然，地球的形状是两头扁中间凸的椭球形，因此在地球上各个纬度的一分长度不尽相同。国际上公认将北纬45度上的一分被作为一节的标准。

有人可能会问，既然通过一分长度的速度被作为一节，那似乎和另一个航海的单位具有类似之处？没错，正如所想，以一节速度航行一小时的长度便是一海里！一海里的距离似乎太长，因此航海界分出了一个关键的单位——链，一链便是1/10海里。