商周时代，华夏族先民分别给四周的先民部落一个个命名，周朝建立以后，一边周王室自称天子，说普天之下莫非王土，一边现实中四面都有一些实力强大的部落联盟存在又无法吞灭，好在当时制度最时候实际情况，周王室大分功臣勋旧，用他们来拱卫王畿。

前面说过东夷南蛮西戎，自然，今天来到北狄。要说北狄呢，和其他几个部落相比，简直名不副实。东夷曾经长期威胁商周，西戎一度灭掉西周，长期与秦国攻伐几百年。南蛮呢虽然没有掀起什么大风浪，但是一直有用。

可是北狄作为居住在北方和后世在北方崛起的其他民族如匈奴，鲜卑，突厥，蒙古，契丹等相提并论，这几个后起之秀曾经让强大的汉人王朝不堪承受，甚至一统天下。可是，北狄这个部落联盟呢，真的稀疏的很，在中原混战时候也没有形成什么势力。

史书上第一次的北狄记载，是齐桓公时期，就记载：冬，狄伐邢。最后的狄人国家是中山国，被胡服骑射以后的赵武灵王攻灭，北狄也彻底的消失。

狄伐邢的结果就是齐桓公等中原诸侯把邢国举国迁到黄河以南。作为另一个日后的霸主之国的晋国，这时候晋献公在位，晋国大部分国土在山西，山西的北边就是北狄的大本营，晋国经历曲沃代翼以后国力迅速增强，晋国于是四面拓土，南面大多是姬姓诸侯国或者诸夏，北边西边则是西戎和北狄。

也是因为晋国的关系，晋国历史上戎狄称呼经常混淆，不管咋样，晋国独自承受了几乎北狄的所有进攻，但是也战果颇丰，晋献公在位26年“并国十七，服国三十八，战十二胜”其中大部分就是北狄的部落，给晋文公称霸积累了雄厚的实力。

晋献公时期，主要面对的是赤狄，赤狄是当时北狄中实力最为强大的部落，其他诸狄都是他们的附庸，晋国于是利用分化的策略 在主力消灭赤狄以后，白狄逐渐强大，晋悼公“和戎 ”与狄人互为通婚，这政策所取得很好的成功，基本上使白狄逐渐华化，但是仍然抵抗不了晋国的蚕食，后来举族东迁，迁往今天河北北边。

在迁到东边以后白狄中鲜虞、肥、等各部都获得一定的发展机会，最后鲜虞强大起来，肥和鼓则被晋国吞灭。强大起来的鲜虞最后建立中山国，完全汉化，到后期战国时代成为一个举足轻重的力量，而且还熬死了晋国。

晋国死了并不是说中山国赢了最后。三家分晋以后，魏国一骑绝尘，实力独霸群雄，于是派乐羊为将，五年攻灭中山国，成为魏国飞地。鲜虞部人最后在桓公的带领下北逃积蓄力量，几年后乘诸侯伐魏复国收复失地。

七十年后灭国的命运再次来临，三晋之一的赵武灵王通过胡服骑射军力大幅提升，一举兼并中山国，狄人此后消失，几乎全部汉化。