1979年2月17日，中越自卫反击战爆发，解放军30万大军速攻进敌境内，以摧枯拉朽之势歼灭敌军并占领了越北军事重镇高平、凉山等地。3月5日解放军四架歼-6战机也奉命飞到河内上空，对越南首都实施了威慑飞行，绕了一圈又回到了境内。战争结束后，有很多资料详细描述了步兵部队和炮兵部队的战斗经历，然而对于空军部队的战斗经历却鲜有记载。因此很少有人知道空军部队这次大胆的出击，以及这次出击，给越南首都河内带来的冲击和震撼。

执行任务中的歼六战机

早在美越战争期间，越南就从苏联得到了大批军事援助，其中米格17/19/21等战斗机，数量高达数百架。越南有了这些战机建立起自己的空军部队和防空系统。之后美军撤离，北越成功统一南越地区，越南空军接收了大量南越军队装备的美式战机后，实力倍增，一跃成为东南亚地区最强空军。

针对这种情况，1978年12月，我军对边境地区所有歼-6战机进行了改装，安装了先进的火箭弹或空—空导弹。后来随着边境局势愈发紧张，空军部队调集大批主力战机奔赴前线进行集训，到第二年2月初到达前线的各种飞机700已达多架，其中大部分为歼5/6/7战机，其余为轰炸机。我军战机云集边境后，从实力上完全压制了越军，为将来战争的发展起到了至关重要的威慑作用。为了方便伪装，也为了容易区别越南的米格17/19/21战机战机，还把所有参战飞机全部都喷上了草绿色油漆。

歼七战机

1979年2月17日凌晨，解放军从东西两线对敌发起攻击。当天空军部队出动一百多架次战机，掩护地面部队的进攻行动。为了震慑越南空军，战机起飞后有意在高空做大速度巡逻飞行，故意让敌雷达发现我方机群的庞大数量，这些威慑措施收到了明显的效果，越空军在战争爆发后三天内都没有一架飞机起飞，直到第四天才有零星战机升空巡逻。

歼五战机

越军虽说派出战机巡逻，可是心里面明显底气不足，他们警告飞行员“不能飞得太远，不能飞到那边去”。观察到大批中国战机升空后又怕我战机空袭，一再拉响警报疏散城市军民。3月5日，解放军在第二阶段作战中已取得决定性胜利，占领了越北军事重镇凉山、高平等地，在决定撤军前，空军部队决定给越南一点颜色看。当晚空18师的抽调精兵组成四机敢死队，驾驶四架歼-6战机载弹向河内。在整个飞行过程中，越空军无一架飞机起飞迎战，也没有发射地空导弹攻击，驾驶四架歼-6战机完成震慑任务后顺利飞回国内。

越南当时装备有苏联援助的先进雷达和防空系统，中国战机不论从哪个方向飞来都可以准确发现目标并实施拦截，越南没有拦截一定有他的原因。事后有人分析，要么是忌惮我空军的实力不敢正面迎战；要么就是疏忽大意，没有料到我战机敢飞到防空严密的首都上空。不论怎样这件事情都是很丢人的，因此越南官方事后一直不承认有此事发生，也没有公开追究当事者的责任。