据外媒报道，近日有卫星图像显示，沙特阿拉伯可能在其境内建造了一个疑似弹道导弹生产工厂。有军事分析人士认为，卫星拍摄图片中的工厂可能用于制造火箭发动机，而沙特并无航天产业，所以大型火箭发动机只能用于弹道导弹。

每日邮报的报道截图

卫星拍摄的地点位于沙特阿拉伯首都利雅得西南125英里的瓦塔赫（Al-Watah）导弹基地，这座基地一直被怀疑用来储存中国向沙特出口的DF-3型弹道导弹，这是沙特在上世纪80年代购买的一种中程弹道导弹。《简氏防务周刊》早在2013年就曾刊登过瓦塔赫基地的卫星图像，不过近日米德尔伯里国际研究所(Middlebury Institute of International Studies)的核武器专家，杰弗里·刘易斯(Jeffrey Lewis)和他的团队在查看该基地附近地区的卫星图像时，发现基地内新增了一座工厂。

2014年沙特公开展示的DF-3导弹

瓦塔赫基地拥有火箭发射阵地、地下隧道和行政大楼，如今在基地主干道对面又出现了一个全新的设施，专家从外形推测认为像是用来制造弹道导弹火箭发动机的工厂。光从这个工厂的规模很难推测出弹道导弹的具体信息，比如火箭发动机的设计，所以火箭发动机试验台的图像更有说服力，从相关痕迹看，这座工厂用于生产固体燃料火箭，而不是更老的液体燃料火箭。沙特除了DF-3以外，只购买过乌克兰的雷霆-2战术导弹，后者就是采用的固体燃料火箭发动机，不过雷霆-2尚未交付，不排除是乌克兰方面援建的工厂。

卫星图像

如果这座火箭发动机厂确实如推测一般已经投入生产，那就意味着沙特很可能已经掌握了弹道导弹的生产能力。要知道，在此之前，中东地区仅有以色列和伊朗掌握了弹道导弹的设计与制造能力，而这两个国家与沙特的关系也并不和睦，尤其是伊朗，沙特与其在也门内战中已经斗法多年，伊朗支持的胡赛武装也多次使用弹道导弹攻击沙特境内目标。如今沙特一旦掌握弹道导弹的生产能力，无疑将使该地区的导弹军备竞赛变得更加激烈。

乌克兰的雷霆-2弹道导弹

面对伊朗的崛起，沙特官方十分担忧，这也是其强势介入也门内战的原因之一，沙特王储穆罕默德·本·萨勒曼自2015年以来一直担任沙特的国防部长，他在去年3月曾警告称，如果伊朗成功研制出自己的核武器，那么沙特也会设法获得核武器。当然言论基本是嘴炮，沙特在可预见的将来依然没希望拥有核武器，所以即便有能力生产弹道导弹也只能安装常规弹头。

沙特目前唯一装备的弹道导弹是中国在80年代末出口的DF-3A型，装备了沙特皇家战略导弹部队（缩写：RSSMF）。这种典型的中程弹道导弹可以携带一枚2150公斤的常规高爆弹头，最大射程可达4000公里，购买数量不明。在2014年的一次阅兵中，沙特公开展示了其装备的DF-3，可能至今仍在使用。不过这种液体火箭动力的中程导弹价格昂贵，数量较少，加上使用繁琐，只能固定部署在基地内，作为国家战略威慑还行，常规战中的实用性就很差了，所以沙特也在寻求一种射程较短的战术导弹。

沙特展示的三种导弹模型，型号不明

曾有消息称，沙特的DF-3从2007年已经开始被更新的DF-21所取代，不过这种说法并未得到证实，只能算小道消息。作为沙特最大的竞争对手，伊朗的弹道导弹近年来可以说是层出不穷，虽然整体水平依然较低，但品种齐全且生产数量巨大，这些导弹还被提供给了也门的胡赛武装用来袭击沙特境内目标，这一度让沙特防空部队焦头烂额，为此后者还斥巨资购买了萨德反导系统。因此，沙特急于获得更为先进实用的弹道导弹的心情自然也不难理解，不过最终结果如何还需要时间来证明。