路奇乌斯·科尔涅利乌斯·苏拉是罗马共和国末期著名的独裁者，他致力于维护传统的共和制度，却亲手埋下了颠覆罗马共和政体的祸根。
科尔涅利乌斯家族是古罗马最伟大的氏族没有之一，无数名留青史的人物出自这个家族，就连伟大的战神西庇阿·阿非利加努斯也属于这个家族的分支。
苏拉的家族虽然是科尔涅利乌斯家族分支，但是到苏拉出生的时候，家族已经日渐式微。小时候的苏拉与母亲一起租住在罗马的平民区，母亲死后，苏拉靠妓女们的供养完成学业。成年后苏拉加入了军队，希望能够恢复家族的荣光。
（苏拉，图片来源于网络）
公元前106年，苏拉被派往北非前线，在总司令马略手下任职。很快，苏拉在这场史称“朱古达战争”中展现出了自己卓越的军事和政治才能，在他的帮助下，马略最终解决了这个困扰罗马多年的问题。
公元前91年，著名的“同盟战争”爆发，表面上看这场战争是罗马的同盟国对罗马不公平待遇的抗争，实质上是共和制下的城邦国家形式已经不足支撑霸权国家罗马的发展。宦海沉浮十余年的苏拉，在这场战争中大放异彩、所向披靡，打得同盟国军队望风而逃。
战争很快结束，公元前90年，罗马通过法律，承认了同盟国对“罗马公民权”的要求。自此，罗马由“城邦国家”开始向“世界帝国”转变。
在罗马陷入内乱的时候，小亚细亚的本都王国国王米特拉达梯悍然进攻罗马位于小亚细亚的行省。公元前88年，在“同盟战争”中积累了大量政治资本的苏拉当选执政官，并获得了对本都战争的指挥权。
（米特拉达梯，图片来源于网络）
但是，马略就指挥权问题和苏拉产生了矛盾，他希望军队能够由他来指挥。两人的矛盾被卷入了一场政治冲突中，苏拉躲到马略家中才得以幸免于难。
随后苏拉逃离罗马回到军中，这里有数万在“同盟战争”中与他一起浴血奋战袍泽。苏拉在取得军队的支持后决定发动军事政变，他率领支持者们迅速攻下了没有防备的罗马城，开启了罗马人武力夺取罗马的先例。护民官苏尔皮基乌斯被杀，马略逃亡伊特鲁里亚，随后又逃到北非。
公元前87年，本都的军事入侵升级，连带早已归附罗马的希腊诸邦也发生叛乱。事态紧急下，还没完成梳拢罗马各政治派别的苏拉不得不率军出征。
苏拉前脚刚走，马略就带兵回到罗马联合执政官秦纳发动军事政变。由于马略对逃亡路上的屈辱耿耿于怀，这次政变最后演变成了一场大屠杀。包括执政官屋大维在内的许多政坛重量级人物被杀，被割下的人头竟然多到在罗马广场的讲坛上放不下的程度。
（马略，图片来源于网络）
政变结束后，马略就去世了，秦纳掌控了罗马实施独裁统治，废除了苏拉上台后颁布的所有法令。秦纳宣布流放苏拉，同时派出另一支军队远征本都，其真实目的是消灭苏拉。
身处希腊的苏拉陷入进退维谷的艰难处境，但是他并没有放弃，而是厘清局势，继续对本都展开军事行动。在解决了雅典的叛乱后，苏拉率军北上，在希腊中部地区迎击本都军。对面兵力数倍于己方的本都军队，苏拉毫无恐惧，在战斗一开始就身先士卒的率领骑兵团冲入敌阵，取得了战斗的主动权。主力军团随后跟进，大败本都军队，获取了一场史诗般的胜利。这场战斗本都军战死和被俘者达到10万人以上，罗马军仅战死12人。
数月后，本都国王米特拉达梯纠集了8万人马欲一雪前耻。苏拉再次大败本都人，杀死了1.5万敌军，将俘虏的本都士兵全部卖为奴隶筹措军费。这个时候，秦纳派出的军队登陆小亚细亚，苏拉顿时陷入了两线作战的危机。
为避免腹背受敌，苏拉接受了本都国王米特拉达梯的求和，随后率军沿小亚细亚西岸南下，与秦纳的军队展开了对峙。由于两边都是罗马人，苏拉让手下的士兵对对面的士兵进行拉拢，一来二去，秦纳军的士兵全部被苏拉军吸收。
（公元前90年东地中海地图，图片来源于网络）
稳定东方后，苏拉致信元老院，表明了自己杀回罗马的决心。公元前83年，苏拉率军从意大利南部登陆，展开了北伐。克拉苏和庞培等一大批不满秦纳统治的人纷纷率兵投奔其账下，苏拉的军队壮大到7.5万人。
秦纳紧急征召了12万人的大军迎击苏拉，这场战争持续了两年，最终苏拉攻下罗马，获得了战争的胜利。
取得了罗马的控制权后，苏拉汲取前次的教训，立即展开了政治大清洗。他首先处死了被俘的4000名士兵，然后成立了特务组织，建立了一部政敌名册，数千人未经审判就被处死。
政敌名册上有一个名叫尤里乌斯·凯撒的年轻人，也就是后来的凯撒大帝。凯撒被列入名册的原因是娶了秦纳的女儿，后来经过周围人的求情，苏拉才同意放过凯撒，不过条件是凯撒和秦纳的女儿离婚。据说苏拉当时说过这样一句话，“一百个马略也比不上一个凯撒”。但是凯撒拒绝了苏拉，逃亡到了小亚细亚。
完成政治清洗后，苏拉逼迫元老院选举自己为无任职期限的独裁官，并举行了盛大的凯旋仪式。随后，苏拉启动了一系列政治制度改革。这次改革的核心只有一个，就是加强元老院的权威和力量，因为他认为只有元老院体制为代表的罗马共和政体，才能解决罗马当前面临的诸多问题。
完成改革后的苏拉辞去了一切公职，离开了罗马，隐居于那不勒斯海边小城库马，一年后因病去世，元老院为其举行了盛大的国葬。苏拉在临死前定下了自己的碑文：“对朋友来说，没有比苏拉更好的人；对敌人来说，没有比苏拉更恶的人”。
（罗马共和国，图片来源于网络）
苏拉生活的时代，罗马正处于从“地区性国家”向“世界性国家”转变的历史关头，传统的共和政体已经不能适应时代的要求。苏拉认为通过改革和完善共和制度能解决这个问题，但是历史证明他是错的。苏拉死后，他的改革被全盘否定，各项改革措施被全面废除，而他组建私人军队武装夺取政权的行为却放出了“军阀”这个“恶魔”，最终导致了罗马共和政体的覆灭。