甜樱桃和其他落叶果树一样年中从萌芽开始，规律性地通过开花、坐果、果实膨大、果实成熟，以及新梢生长、花芽分化、新梢停止生长、落叶和休眠几个时期，周而复始，这一过程称为年生长周期。每一生长阶段都有其不同的生长发育特点。甜樱桃在萌芽和开花期的特点如下。

甜樱桃对温度反应敏感，当日平均气温达到10℃左右时，花芽便开始萌动。日平均温度达到15℃左右时开始开花。叶芽萌动较花芽稍晚几天，保护地栽培如果休眠期的低温需求量不足，会出现先叶后花现象。温度较高时花期相对短些，温度低时花期相对长些。同一品种幼树、旺树花期晚，而老树、弱树花期早。花束状果枝、短果枝开花早。

甜樱桃的芽在冬季处于休眠状态，在其进入休眠后，必须经过一定的低温才能解除休眠。解除休眠所需要的时间和强度称为需冷量或低温需求量。测定需冷量是以花芽解除休眠而荫发开花为指标，所以严格地说应是花芽解除休眠的需冷量。据研究，甜樱桃在7℃左右的气温下解除休眠所需的时间最短，这就意味着7℃对解除其休眠最有效。低于7℃效果降低；低于0℃对解除休眠无效；高于7℃随气温的增高对解除休眠的效果不断降低。

经过一定低温之后，随着气温的升高，甜樱桃开始进入萌芽开花期。通常把甜樱桃开花的物候过程分为以下6个阶段。

花芽膨大期：全树有25％的花芽开始膨大，鱗鳞片错开；

露萼期：鳞片裂开，花萼顶端露出；

露瓣期：花萼开裂，露出花瓣；

初花期：全树有5％～25％的花开放

盛花期：全树有25％～75％的花开放；

落花期：全树有50％以上花的花正常脱落。

露地花期一般在7～10天，保护地因不同位点的温度不相同，同一个品种中树与树之间的开花期就有差异，花期一般在10～15天。这就会给授粉带来不利影响，因此要尽量减少大棚内不同位点的温度差异，并注意破眠剂喷施均匀，使之花期一致。