杨开慧是毛泽东的第一任妻子。1920年，两人在长沙结婚，两年后，杨开慧入党，成为早期第二个入党的女性。她是毛泽东最得力的助手。大革命失败后，毛泽东去领导秋收起义，带兵上了井冈山。而杨开慧则独自一边带着孩子，一边组织和领导了长沙、平江、湘阴等地武装斗争，整整3年。

1930年前后，红军两次进攻长沙。湖南大军阀何健气急败坏，悬赏1000大洋通辑毛主席的妻子杨开慧。尽管杨开慧母子多次秘密转移，可最终，因为叛徒告密，杨开慧不幸入狱。一起入狱的，还有年仅8岁的毛岸英。何健威逼利诱杨开慧，他认为，作为毛主席的妻子，杨开慧投降叛变要比死亡意义更大。然而，杨开慧却信念坚定，宁死不屈。她拒绝退党，更坚决反对声明与毛泽东脱离关系。何健无可奈何，最后只好下令对杨开慧执行枪决。

1930年11月14日，一声令下，刽子手帅保云举枪朝杨开慧的背心砰砰两枪，杨开慧应声扑倒在地，转脸瞪了帅保云一眼。中午，行刑的人刚刚吃了饭，卫兵报告说：上午打的那个女人没死！

姚楚忠带了两个士兵，提枪来到刑场。杨开慧匍匐在荒草地上，枯草上浸透了一大片血迹，血还在流，还有一丝气息。撕心裂肺的痛苦，她的嘴里已啃满了泥沙，两只手深深地抠进了泥土里，留下两个大坑！姚楚忠举起了枪。枪声之后，杨开慧真正的牺牲了，年仅29岁。

杀害杨开慧后，姚楚忠继续为何健效力。湖南解放后，杀害杨开慧的罪魁祸首何健随着蒋介石逃往台湾，姚楚忠却留了下来。然而，当时并没有人知道姚楚忠就是杀害杨开慧的凶手，当然，他自己也不会说，而是想尽办法，隐姓埋名藏起来。直到1970年，姚楚忠在岳阳市华容县建新农场劳动改造时，才把自己杀害杨开慧的详情全部坦白出来，并清楚说明了杨开慧牺牲的经过。

杨开慧牺牲后一个月，毛泽东从报纸上得知了消息。他悲痛不已，说了一句话：“开慧之死，百身莫赎”。”百身莫赎“4个字可以理解为：用无数敌人的死来为爱妻赎命。1974年7月，姚楚忠被执行枪决判处了死刑并立即执行。杀害杨开慧的真凶终于抵命了，应验了毛主席当年说的：百身莫赎。