食蚁兽的名字暗示了它最喜欢吃的食物之一，食蚁兽是哺乳动物，仅3属4种，分别是：大食蚁兽，侏食蚁兽和小食蚁兽，分布于中美洲和南美洲，从墨西哥最南端到巴西。食蚁兽以蚂蚁和白蚁为食，用长长的富有粘液的舌进食，长度可达50厘米，并能以一分钟150次的频率伸缩。食蚁兽只在一个蚁穴中进食三到四分钟，然后就离开再另换一个蚁穴。这种做法保证了食蚁兽长期有蚂蚁可食。食蚁兽的嗅觉是我们人类嗅觉的40倍。

它有一条时尚的黑色条纹，从鼻子下方延伸到背部中间。这条纹的轮廓为白色，棕褐色或灰色，并向下延伸到前脚底部周围的黑色环。它们厚厚的皮肤和长毛保护可以保护自己免受蚂蚁的叮咬。由于猎物能量含量低，食蚁兽的代谢率非常低，体温低至33°C，从而节省了能量。

大食蚁兽对子女的照料非常用心，几在整个哺乳期间，它都含辛茹苦地看管着幼仔，生怕别的动物伤害它的宝宝。因此，大食蚁兽总是把幼仔驮在背上，形影不离，一直守护到下一次妊娠时为止。

食蚁兽已经在地球存在了2500万年，随着森林的滥伐、火灾、人类的嘴等因素，野外现存约4——5千只了，再不保护真的就是灭绝了。