剑是我国古代的四大兵器 "刀、枪、剑、棍"之一，被称为"百兵之君"。君是君子的意思，亦有君王之意。古时文人学子都喜欢佩剑，一方面舞剑以锻炼身体，活络气血；一方面可以用于防身自卫。
中国剑分为文剑与武剑，文剑是指文人士子所佩之剑，后期演变为武林人士也多持此剑。相对而言比较轻薄，利于日常佩戴与游走侧击，以轻灵为用。武剑也称之为战剑，比较厚重，多用于战场正面争杀。因为战场上要长期使用，厚重则不易损伤，也利于劈砍，增加杀伤力。同时为了更好的对抗披甲之士，战剑的把手会比较长，可以双手持剑以增加砍劈的力量。
西方的剑与中国的剑在早中期基本上差不多，到了后期则开始有所有不同。中国的后期战争中，短兵器这一块，基本上除了将领，士兵多不再使用剑，而多用刀。“年刀月棍一辈子枪”的俗谚不是空穴来风，刀法只要你有一把子力气，胆子大，很快就能掌握了。西方则始终用剑，并没有发展到刀，原因很多，这里因为不关主题就不多说了。
西方剑发展到后来，多以击剑出之，这种剑的特点是他的剑面是狭长的三角形，由超厚的剑根变成超薄的剑尖。剑根处可用来格挡，牺牲了劈砍能力，主要以刺击为主。这点跟中国后期的主流剑风格就相差很远了。中国的剑术以“劈、刺、抹、撩、抽、揭、横、倒”为主，风格轻快敏捷、潇洒飘逸。
而且中国真正高深的剑术是与内功结合，“以气运身，身剑相随，发于灵动，会于剑理”。按武当八法神剑之习，则是书剑合一，击舞双并。写字就是舞剑，练剑就是学书；“击以应敌，舞以自习，内调神意气血，而入丹道修真，外注阵法布局，应敌在千人之中”。
这种惊绝的技艺，外在展示于人的是剑法，是舞剑；内在的则是气血周经循环，神思贯彻内外。武当的剑术与书法是有对应的，剑法的“劈、刺、抹、撩、抽、揭、横、倒”对应书法的“点、挑、横、竖、撇、捺、厥、钩”。剑术中以劈法为第一，与书法中的“点”同列为第一步功夫。《翰墨缘》中的“移点成法”篇中写道：“笔由点起，形成笔划的最基础之运笔，那是运笔之初的一个主要玄机”，“抛笔而为之的点，是从无到有的创始之端。书作中的点、挑、横、竖、撇、捺、厥、钩，诸笔都是移点成迹的造次”。当年李兆生老师授我们剑法之时，是要求每日以铁剑劈击铁钉300次以上，可惜因生性懒惰，没有能够坚持。
在习剑之初，不可以入手以刺法为主，西方现代剑术以刺剑为主要技击之法，是因为其没有内功，只知杀敌，不知养已。其功用与金庸《倚天屠龙记》中的七伤拳相似，是末伤敌先伤已。刺法在剑术中有剑出无回之说，有一定内功基础的人，在练习刺剑之时，会有神气从剑尖奔流而出之感觉，很难收得回来。当然这种感受是要有一定的功夫才能体会得到，如果经络不通则感受不明显。随着功夫的精进，则是可以收发自如。
这里并不是说刺剑不可学习，但是刺法是要在根基牢固之后才可以练习。就如同太极拳的“揽雀尾”的按势，很多人并不知道初学时不可以按直，因为这样容易气机外游而不能回收，会有省耗，会消耗元气。可是练习太极拳时，很多人也没有这感觉。
这是什么原因？这是因为你只练套路，气机都不能良好启动，推直就推直了，气都到不了掌心，还没资格出去，所以没事（其实并不是真的没事，而是真气流失太少，感受不出来）。可是真的把“揽雀尾”当作专修，每次一练数百次，几个小时的，这时就要注意了，不要硬推直，以气机自然为主，推不动了就不要硬推了，这样才能保住元气。
中国剑术以劈法为第一，也是因为此理。劈时，有上有下，有出有进，则体内气机随龙形迈步而出，运于周身。其后以凤点头收剑，则气归丹田（此法是专修剑法第一步练习功夫）。而自然随性挥舞之时，也多是以回环而出，少有以刺法出之。这也是体内真气自然运化之故，是正宗功夫“百家腾跃，终入环中”之体现。
这种回环而舞，是为了团敛元气，使真气周经循环以壮丹元。真气深厚才能自如演化诸种风姿，其后即使刺法也能有发有收。就如同月亮围绕地球旋转一样，始终不会抛离成为流星，这是因为地球有足球的体量，有足够的吸引力。要想能专修刺法，当要体内真气稳固雄浑，这样才能使剑气有来有回，如果象西方现代击剑一样以刺剑为主，是很容易消耗元气的。实际上大家可以看到练习击剑的选手都没有胖子，就是因为这剑法伤元气。
说到这里，想减肥的人要注意了，不要说我想减肥就去练刺剑，这可能会越练越胖。元气不足的初期是消瘦，到了后期就会发胖，喝水都会胖，这就是虚胖。这跟练太极拳，练内家拳不同，练习内家功夫的人前期要多吃，要增加能量发福，要筋骨肌肉壮实。等练到后来，积累够了，就要收敛，要敛气入骨，开始要瘦下来了。
中国的剑法是以内功行持，以气运身，以神相会，注入剑体，吞吐自然， 有开有合，有来有往方为内功。习练时要注意神意内敛，一举动周身俱要轻灵，无使有缺陷处，无使有凸出处，要以圆环出之，这样才是内家剑法。
内家剑法是能和始能言战，和者养生也，保养壮大真元之气后，才能气化为力，演化为武途，如此才有战力。这是与西方现代剑术以刺法为主完全不同的发展方向，他们是速成。因为没有内功的认识，以刺法为主。开始练习就时刻在消耗自身的元气，这是末伤人先伤已也，不可不知！