陈济棠，出身贫寒，却凭借自己的聪明才智，投笔从戎，雄视一方。虽然时运跌宕，受尽劫难，但也曾扶摇直上，成为上一世纪三十年代广东家喻户晓的“南天王”。

   这位出身于平民之家的一代枭雄，在政治和军事上不但能够迫使新桂系俯首称臣，而且敢于与南京国民政府分庭抗礼，令以蒋介石为首的国民党当局头痛不已。陈济棠精心谋划的“建设新广东”宏伟工程，取得了国民党执政之前和之后从未有过的成就，使广东成为当时中国难得的一方热土。半个世纪之后，还得到世纪伟人邓小平的高度评价。    作为中国近代史上备受瞩目的一个历史人物，陈济棠有过许多值得圈点的地方；其艰难拼搏、不甘人下的奋斗历程，也给后人留下了不少回味无穷的启示和谈资。

          一、出身于书香门第下的耕读之家

1890年2月12日午夜，陈济棠生于粤桂边防城县河洲上峒望兴村一个破落的书香门第、实际上的耕读之家。

建国前的防城县原是广东省西部一个最边远的小县，这个河洲上峒望兴村就更不是什么好地方。

据资料记载，陈济棠的曾祖父陈炳传，祖籍博白县。清朝末年，先是从博白迁至防城墟，再迁至那梭墟鸳鸯水村、罗浮上峒吊应村，最后才在东兴河洲峒的望兴村定居和落户。陈炳传有埰祥、埰礼、埰信、埰儒四个儿子。埰信是陈济棠的祖父，生五子：金芳、金益、金秀、金湘、金鸿。

之所以说这是个破落的书香门第，是因为其父陈金益（又名陈谦受），乃清末秀才，深黯孔孟之道，醉心于四书五经，且才华出众。但多年以来，只是以晚清秀才的身份，在乡间设馆授徒。

陈济棠6岁破蒙，入读自家开办的私塾，可谓出身于耕读之家，成长于书香门第。陈济棠8岁的时候，母亲病故。这个受封建文化长期熏陶的乡村小子，十分悲痛。

陈济棠的母亲，生前是一个做尽好事的贤妻良母。她的早逝，让所有与她有来往的人，都非常痛惜。

“思亲昔梦犹今梦，游子他乡念故乡。六岁启蒙依母膝，九龄休学哭萱堂。不逢送圣千秋恨，永痛娘亲一旦戕。窀穸未安心已苦，待寻吉穴万年载”。

这是陈济棠在晚年时写下的《悼母诗》，足见其与母亲的感情十分深厚，是一个深受乡邻称颂的大孝子。

陈济棠11岁那年，随父亲陈金益迁移至马路村茅坡。马路村的得名，据说源于一个王姓财主，因为颇有财富，为了显露头角，光宗耀祖，特地养了两匹马，修一条马路，经常在这一带跃马扬鞭。

陈济棠有兄弟8人，其中同母6人，同父异母2人。长兄陈济华，7岁时因天花，毒落其足，形成残废，父爱其不能自立，惟有养其终生，而母则主其读书，兼习医卜星相，后也在乡间设私熟教学二十余年；

二兄陈济隆，自幼佐父耕种，善长土木建筑，故居茅坡住宅，主要部位都是由其设计建设；

三兄陈济獄，自小在家致力耕种，但体弱多病，未及壮年便离开人间；

四兄陈济恩，天赋聪颖，于科举时代曾被选取为功名生，41岁端午节时参与当地龙舟赛，由于不识水性，舟覆河中被溺身亡；

五兄陈济湘（字维周），自小离乡攻读学堂，笃信阴阳，曾拜名师学习星相术数，在防城东兴一带频有名气；陈济棠成名后，曾出任两广盐运使；

陈济棠排行第六。陈济集排行第七、陈济南排行第八，为继母林太夫人所生。

陈济棠天资聪颖，16岁参加乡试，名列第3。

17岁时，陈济棠跟随其胞兄陈维周，进入防城官立二等小学就读。