传说正月初八是谷子的生日，这一天有占谷的习俗，天气晴好则主这一年稻谷丰收，天阴预示粮食歉收。

按照古时的风俗，这天皇帝要亲自下地耕作，并祭祀上天，祈求风调雨顺，而普通人家则聚集起来，对写有谷物名称的牌位进行膜拜。

汉族民间以正月初八为众星下界之日，制小灯燃而祭之，称为顺星，也称“祭星”、“接星”。

依照道教和星象家的说法，每人每年都有一位值年星宿，也叫“流年照命星宿”（日、月、水、火、木、金、土、罗候、计都九星轮流值年照命）。人的一年命运如何，完全操在这位值年星宿手里，而每年正月初八日为诸星君聚会之期，又传为“诸星下界”之日，故在这天祭祀星君（即顺星），便有可能获得星君的垂佑。因此，人们有的到星神殿去烧香顺星。但不论是否去庙里进香，是日晚间，天上星斗出齐后，各家都要举行一个顺星的祭祀仪式。祈求本命星君保佑自己吉祥如意，一生顺利，叫“求顺星”或“拜顺星”。

八仙节

汉族民间取八字的读音，将正月初八日演变成了敬八仙节。八仙即汉族民间传说中的李铁拐、汉钟离、张果老、何仙姑、蓝采和、吕洞宾、韩湘子、曹国舅八位神仙。因其不畏强权，藐视富贵，经常深入汉族民间，解危济困，深受劳动人民喜欢。

这一天，汉族民间习惯备佳肴水果以祭祀八仙。一些地方汉族民间还有习俗，正月初八这一天出远门，俗称“游八仙”。