在前置发动机中，根据发动机放置方向的不同，还可以分为纵置和横置两种。既然方式不同，那肯定就有各自的优缺点，简单来讲，前驱的紧凑型轿车、大多数的中级轿车和少数高级轿车都采用了横置发动机的布置方式，是主流。而后驱轿车基本上都采用了纵置发动机，比如德国三驾马车：宝马的所有车型（不含MINI）都是纵置发动机；奔驰除了A、B级也都是纵置发动机；奥迪A4及以上车型也全都是纵置发动机。是不是纵置发动机就好于横置发动机呢？那为什么大多数的轿车都采用了横置发动机呢？

发动机纵置是指发动机与汽车的前桥垂直，发动机横置是指发动机和汽车前桥平行。简单的讲就是你站在车头前面向发动机，如果发动机横着放在你眼前，就是横置发动机。

竖着放在你眼前，就是纵置式发动机。

那为什么大多数的轿车都采用了横置发动机呢？

从力学角度来说，力的传输损耗与力的传输距离成正比，与力的方向变化次数成正比，横置发动机的曲轴、变速器的输入输出轴以及车桥都是平行的，所以如果是前驱车的话，最适合的就是前横置发动机，动力传输距离短，方向一致，因此传动效率很高。这算是大多数车采用横置发动机的第一个原因。

而后驱车，因为动力要传递到后桥上，在传动距离无法缩短的情况下，就要尽可能减少动力的方向转换。如果采用横置的话，因为曲轴和传动轴的方向垂直，所以先要转换一次方向，以通过传动轴传输动力，但是传动轴的方向和后桥的方向也是垂直的，所以在后桥需要再将旋转方向转换过来，这无疑降低了传动系统的效率。而使用纵置发动机就可以使得曲轴与传动轴平行，减少了一次传动方向的转换，无疑是降低了能量的损失。这算是后驱车采用纵置发动机的第一个原因。横置发动机动力传递直接 不需要转换动力的方向 对于四驱车型来说，纵置发动机就显得更为必要了。以奥迪为例，其QUATTRO系统有75%的力传递到后轮，其实算是一个准后驱，而其前驱的部分，虽然也要转变一次方向，但因为奥迪的中低档车型全是前置发动机，传送距离很短，所以多一次转动方向转变的影响并不大。所以奥迪的纵置发动机是一个传统，正如QUATTRO是奥迪的精华一样，这是互为因果的关系。不过，对于伪四驱车型来说，就没必要坚持纵置发动机了。

大多数中高级及以上级别车型都是纵置发动机的。为什么？性能！有四点：第一，为复杂的前悬架腾出足够的布置空间；第二，均衡轴荷，减轻前桥轴荷；第三，体积庞大的大排量难以横置；第四，修长的车头有非凡的魅力！