开国大将许光达主动要求降衔的故事，大家都耳熟能详了，其实，同为大将的徐海东也申请过降衔，而且理由比许光达还要充分。

早在授衔之前，徐海东就已经知道自己获得大将军衔了，这让他坐立不安，对人说：“怎么能让我当大将呢？我是个病号，从1940年开始就常年养病，抗日战争没怎么参加，更没参加过解放战争，授我大将，别人都不服。”

徐海东还连夜打电话给总理，希望在大将名单中抹掉自己的名字。但总理说了一句话：“考虑到你为革命做出的重大贡献，授你大将，不高也不低，正合适。”

就这样，徐海东被授予开国大将，而且高居第二，仅次于战神粟裕。

其实，这已经不是徐海东第一次申请降级了。

早在1932年4月，徐海东在一次战斗中受了重伤，做完手术后，又回到他原来担任团长的红38团。但是，师部领导却犯了愁，因为红38团刚任命了一个新团长，政委也安排好了，只有副团长还没安排，徐海东威望那么高，总不能让他当副团长吧？师部领导想来想去，就决定让徐海东先养病，等过段时间再安排职务。

但是徐海东等不及了，直接去师部说，让我当副团长吧！师部领导都反对，说哪有老团长当副团长的？你不要面子啊？

徐海东说，什么面子不面子的，当副团长难道就不能打仗了？红军干部就要能上能下！

就这样，徐海东在部队当了一个副团长，全面配合团长和政委，没有半句怨言。

两年后，1934年11月，徐海东已是红25军军长，组织派程子华来协助徐海东工作，徐海东却找到组织，说请程子华当军长，我来当副军长。

（图：徐海东（前右）与程子华（后中）等人合影）

组织上很不理解，说你的能力这么强，当副军长岂不是太屈才了？徐海东却说，子华同志是黄埔军校的高材生，我没读过军校，在理论上不如子华同志，而且，子华同志参加过广州起义，革命斗争经验比我丰富，所以，让子华同志当军长，我就可以好好向他学习。

组织上争不过他，只好同意了他的请求，让他当了红25军的副军长，辅佐程子华。

不理解这次调动的，还有红25军的战士们，他们都在议论：徐军长怎么成副军长了？是不是出了什么事？

徐海东在红25军威望非常高，大家都对他心服口服，但对程子华都不了解，说新来的军长能带我们打胜仗吗？徐海东只好给大家解释，说是我自愿降级的，我这人有打仗的瘾，却没有官瘾，让我当官却不让我打仗，我宁可当个排长！

红25军到达陕北后，军长程子华受了伤，政委吴焕先也在一次战斗中牺牲了，红25军只好让副军长徐海东带着，军长和政委的职务一肩挑。

这时，有个级别很高的领导来找徐海东，说你应该当军长，政委的工作就由我来干吧。徐海东觉得此人不适合当政委，但又不好当面拒绝，就说：我的能力只适合当副军长，我身子骨还行，能撑着住。

为此，徐海东还专门开了个会，说程子华永远是军长，我只当副军长，而且现在是革命困难时期，成天讨论谁当这个官，谁当那个官，违背了我们参加革命的初衷，以后大家就不要再讨论了！

红25军与刘志丹的陕北红军会师后，改编成了红15军团，徐海东还想继续让贤，请刘志丹当军团长，但这次谁都不同意了，坚持让他当军团长，徐海东推辞不过，只好同意了。

在这支著名的红15军团中，军团长是徐海东，政委是程子华，副军团长兼参谋长是刘志丹，都有资格授大将军衔，但最后只有徐海东成为大将，而程子华没有军衔，刘志丹更是英年早逝，太可惜了！