蔡戈尼效应源于一个非常有名的心理学实验，是由心理学家蔡戈尼在上个世纪20年代后期所做的。
首先，他将测验者分为甲，乙两个小组，然后让两个小组的受试人员同时演算完全一样的数学题。在实验进行过程中，他让甲组的受试人员顺利地演算完毕，而在乙组演算过程中他会突然下令停止。然后宣布结束。 
最后他让甲乙两个组分别回忆刚才演算的题目，出人意料的是乙组受试者明显优于甲组。这种没有完成的不适感深刻地留存于乙组人员的记忆当中，一时之间很难忘记。而那些已完成题目的甲组人员，他们的“完成欲”得到了充分的满足，所以，他们也就轻松的忘记了刚才所进行的任务。 

再举一个例子：有一位作曲家非常喜欢睡懒觉，他的妻子为了使他早上能够起床，就想了一个办法，妻子在钢琴上随便的弹出一组乐句的头三个和弦。睡梦中的作曲家听了之后辗转反侧，等待曲子的继续，但是久久没有动静，最后他实在是忍不住，不得不爬起来跑到钢琴前弹完最后一个和弦。这就是心理学上的趋合心理。这种心理逼使作曲家无法忍受未完成的乐章，所以他不得不爬起来，在钢琴上完成脑中早已完成的乐句来满足自己的心理。

其实，每个人天生就有一种办事要有始有终的驱动力，人们之所以会忘记已完成的工作，是因为完成欲的动机已经得到满足，自己心里已经完全放下。如果工作尚未完成，那么，这一同一动机便使他留下深刻印象，无法遗忘。这就是蔡戈尼效应。 

再如让我们试画一个圆圈，但是在最后的时候留下一个小缺口，就停笔不动。然后让人们来看它一眼，大多数人的心思都会倾向于想要把这个圆给完成；

有时白天工作量大，到晚上了还要加班，但是到晚上深更半夜的时候还没有完成任务怎么办？这个时候你会选择放下工作去睡觉，还是会继续，等到完成再安心睡觉，相信大多数人是会选择继续完成，完成之后再睡觉，这样才睡得安稳踏实，否则就算是你睡觉了也不会睡得很沉；（对于我个人而言，考试周期间，如果还剩下最后一点知识没有复习完，我会选择挑灯夜战，看完再睡觉，要不然躺在床上老是想着没复习到的知识会不会考，也睡不踏实）；

当我们正在看一部电影，突然你发现已经是深更半夜了，这时的你会马上关掉电脑睡觉，还是继续看完再上床？相信大多数人会继续看完，这样晚上睡觉才踏实，才会睡得更香。 

蔡戈尼效应所起到的心理作用，即“一日任务不完成便一日不解心头恨。” 它能够推动我们主动去完成工作任务，并且达到圆满状态。
但是如果我们把握不好“蔡戈尼效应”的度的话，就比较容易走向极端。 
1.“蔡戈尼效应” 过弱的一端：那你肯定是做事不能坚持到底的那类人。心理医生对此给予了一个简单有效的建议：“如果你精力集中的时间限度是十分钟，那么你的脑筋一开始散漫，你就要停止工作，然后用三分钟的时间活动筋骨，转移注意力，例如跳几下，或者去倒一杯水，再或是做些静力锻炼的肌肉运动。等到活动过后再把另一个十分钟花在工作上。”

2.“蔡戈尼效应” 过强的一端：那么很有可能你是一个工作狂，而这样的人通常性格也是比较偏执，做事比较自主，想法坚定，难以动摇，可想而知，忙于完成任务的紧张生活一定也是太单调，太狭窄了。如果是这样的话，你得试着缓和一下过强的蔡戈尼效应，比如周末和朋友出去逛街，出门呼吸新鲜空气，或者下班后看看电视，看看夜景，听听音乐学习，学会享受人生乐趣。

但是在日常生活中，很多人还是会不自觉地走向极端，要么是因为拖拖拉拉，似乎永远都无法完成最后的工作，要么就是非得一口气把事做完，否则决不罢休。
那么我们在生活中应该怎样合理发挥“蔡戈尼效应” 的最佳作用呢？
1.在看事物的时候运用自己的价值观标准，比如我们发现了一个工作计划不值得我们去做，那么我们就应该选择勇敢地放弃，去完成值得我们去完成的计划。这并不是说每一件事都要坚持完成，只要是有意义，有价值的事情，我们都应去坚持，但如果没有坚持的必要，可以适当的放弃。 

2.可以适当编制一个时间表，这样我们可以把必须做的事以及比较重要的事都写下来，做到井井有条，让自己培养出一种比较切合实际的意识，再把期限定在要求完成的时间之前，做到有条不紊。（我个人喜欢下载一个计划APP，每天睡前写好第二天的任务，一般来说计划的任务比实际能完成的任务要多，所以都是有主次之分的，优先完成必须的、急迫的任务，在精力有限的情况再去完成次之的、不必要的任务） 

3.一点一滴地来强化自己本身的意志力，当然我们可以先从一件小事上来锻炼自己，然后再逐渐放大。比如可以强迫自己在洗碗槽里留下几只碟子不去洗，然后去忙其他事情（过强时），或者看一本书的时候试着去停一下，然后再去想想自己是不是在浪费时间和精力，如果是的话，那么就停止动作，转向其他方面（过弱时）。