40年前，我军对持续在中越边境挑衅和入侵的越南军队进行了一场震惊世界的自卫还击作战。此战中，解放军充分发挥自身优势，机动灵活、敢打敢冲，短短一个月时间里，不但夺回被越南侵占的领土，还在东西全线推进越南北部境内纵深30-50公里，最远达100公里，攻占越南北部高平、谅山、黄连山、莱州4个省的3个省会、1个市、16个县城、3个镇以及广宁、河宣两省部分地区，共歼敌近6万人。
这场自卫还击战中，穿插战斗作为我军传统的作战样式得到了广泛应用，其规模小至连排级、大至师团级，有效打乱了越军的作战部署，多次完成对越军防线的包抄和纵深突击，为突破越军阵地、歼灭越军有生力量提供了坚实保障。
神兵天降：第126师东溪穿插突袭战
对越自卫反击战中，高平是东线第一阶段战斗的重点目标。东溪作为连接越北重镇谅山和高平的交通要道，一旦拿下，就能截断两地之间越军的联系，也成为我军需要迅速夺取的目标。指挥部把穿插攻击东溪的任务交给了第42军126师，要求该师在配属的第43军坦克团（欠3营）支援下，从中国境内的布局开始突破，3小时内推进32公里，打通至东溪的道路，掩护后续部队进一步向高平突击。
这个任务并不轻松。从布局到东溪之间最主要的道路不过是一条乡村路，宽度不超过3米，而且经过的地方多为山地，道路两侧往往是悬崖峭壁，路窄坡陡、弯多路急，一个不小心就容易翻下山谷。而且越军防御的重点也沿着这条道路展开，东溪守敌为县独立营、边防公安一个连以及武装民兵共1000余人，其主力沿乡村路从东到西共布置了4道防线，其中主阵地在东溪东北方向的靠松山地区。此外，在这条乡村路以南，还有两条山间小路，仅能通行徒步步兵。
接到任务之后，126师对任务区域组织了多次详细的侦察，对敌情和作战环境做出综合判断之后，认为虽然该地地形复杂、道路较少，但敌人兵力有限且部署分散，抵抗能力相对较弱。只要我军能充分利用布局到东溪的所有道路，充分发挥坦克的快速机动能力和轻装步兵的运动能力，多路进攻、连续突击，是能够按时完成抢占东溪、打开通路任务的。为此，126师最终决定，集中主要兵力，突破敌军在边境的第一线防御后，分成南北两路齐头并进、多点穿插，让敌军顾此失彼。其中，北路由126师376团搭乘配属的第43军坦克团，沿乡村路向东溪推进；南路则由378团担任，他们将沿着两条山间小路徒步向东溪前进。
2月17日6时40分，炮火准备开始，126师集中116门76毫米以上口径的火炮对敌军阵地实施了15分钟的火力准备。6时55分，376团和378团先头营对越军一线阵地发起进攻，仅用时45分钟便全线完成突破，随后便毫不停顿地开始向纵深穿插。
北路方面，原定的计划是43军坦克团一营作为先头部队，搭载376团一营一连冲锋在前，376团一营主力紧跟在后。但出发不久，先头部队就在班波西侧山口遭到越军阻击。376团一营二连、三连交替掩护，连续突击，经过10余分钟战斗，消灭了山口的越军火力点，随即向纵深发展，消灭了能控制山口的那满附近高地上的敌军。376团随即决定，留一营控制该高地，接应后续部队，二营搭载43军坦克团二营、三营搭载后续部队的42军坦克团二营，跟在先头部队后面继续前进。
坦克尖兵连一连前进到那悦山口时，发现这里道路两侧都是悬崖峭壁，道路宽度减少到不足3米。同时，越军还在路上设置了大石块、树干等障碍物，并利用拐弯处，使用40毫米火箭筒、反坦克导弹和轻重机枪组成侧射、倒打火力向我军射击。我军先头坦克受阻，后续部队也不得不停了下来，在狭窄的道路上排成长队。更麻烦的是，376团二营的步兵在搭乘坦克时，为了不被甩下车，纷纷用背包带、保险绳把自己固定在坦克上。结果遇到袭击时，由于无法快速解脱，造成被动挨打，伤亡80余人。但很快，二营的步兵还是陆续下车展开，组织火力压制设伏敌军。与此同时，由于来不及等待工兵爆破，我军101号坦克在坦克一连指导员林梦珠指挥下，反复撞击土质崖壁，把路拓宽。随后，坦克一营依次冲过山口，由于这时376团的步兵还在后方进攻敌军、清除路障，为节约时间，坦克一营决定不等步兵跟上，继续快速前进。
应该说，坦克一营的这个决定是很冒险的。缺乏步兵支援的坦克在复杂地形中其实很容易遭到攻击，但事后结果证明，坦克一营的这次冒险达到了最大的突然性，沿路的越军几乎都来不及反应。我军坦克也充分发挥机动性优势，不与沿路的守军纠缠。经过班翁河谷时，遇到坦克无法通行的竹桥，坦克一营没有停留，迅速寻找徒涉地段，交相掩护、快速通过。
8时25分，坦克一营靠近靠松山越军主阵地时，敌人从公路两侧的火力点猛烈射击。先头连一连在指导员林梦珠指挥下，采用后车掩护前车，单号车向左、双号车向右的战术，用坦克炮和高射机枪猛烈射击敌军，沿盘山路向山顶猛冲，杀开一条道路。8时30分，坦克一连顺利通过靠松山，一营主力紧跟其后，趁着敌军被打得一片混乱之际，也加速冲击，强行突破靠松山。
突破靠松山后，坦克一营继续迅猛向前，林梦珠指挥的101号坦克一直冲在最前，勇猛无比，全车先后18次中弹。辛亏43军坦克团是参战坦克部队中唯一装备59式中型坦克的，如果换成其他部队装备的62式轻型坦克或者63式水陆坦克，恐怕未必能支撑下来。9时40分，101号坦克一马当先，率领坦克一连冲进了东溪县城。从进攻开始算起，仅用时2小时45分，比指挥部要求的3小时还提前了15分钟。我军坦克进入东溪时，县城里的越南平民还以为是越军坦克来到，甚至还有上来打招呼的，看到坦克上我军的标志才作鸟兽散，守军措手不及也纷纷逃散，充分实现了穿插的突然性。
10时许，后续的坦克二连、三连也陆续赶到东溪，但这时抵达的还只有坦克一营，步兵都还没有跟上，没有步兵掩护的坦克仍然处于危险中。营长于心胜命令，一连占领东溪西北侧的661高地组织防御、3连3排控制东溪东北侧的木桥、其他部队进驻东溪，全营组成环形防御。
而在这时，反应过来的越军加大了拦截我军后续部队的力度。376团二营搭乘坦克前进至那娘、东马地区时，遭到公路右侧敌火力袭击。步兵第二次下坦克，组织随伴火炮和轻重机枪压制敌人，掩护坦克继续前进。进至班翁附近时，再次遭到西南侧高地敌火力阻击，二营第三次下车战斗，攻克该高地。由于战斗激烈，原本搭乘坦克跟进的三营也在班波西侧下坦克，沿道路徒步向靠松山攻击前进。
9时许，坦克二营、376团二营以及跟进的师、团前指进抵靠松山，越军以更猛烈的火力进行阻击，先后有7辆坦克和装甲车辆被击毁击伤。其中，指挥车由于天线众多目标明显，更成为越军重点攻击的目标，师、团前指乘坐的装甲指挥车就被打坏。弃车步行的126师副政委林凤云被击中胸部牺牲，成为我军在自卫反击战中牺牲的最高级别军官之一。经过一个多小时激战，二营成功占领靠松山。
但随后，主力部队再次遇阻：11时30分，在东溪城外的一条河边，由于桥梁被坦克二营的先头坦克压断，后续坦克迂回徒涉时又陷在河中，前进受阻。附近的越军趁机从高地上以火力袭击我军，我后续部队不得不一边沿河两侧清剿敌军，一边着手修桥铺路。这一耽搁，直到18时才抵达东溪。
不过好在有南路穿插部队。从南路前进的378团进展相对顺利，这一线敌军仅在少数几个隘口布置了防线。在班南北侧无名高地消灭敌军一个排以后，378团再次兵分两路：一营走偏北的小路，经班崩向东溪攻击；团主力则走偏南的小路，经东木向东溪以南的615高地和那江攻击。一营翻山越岭，一路攻占数个越军班、排级兵力驻守的高地，成功占领隆内。这时，该营通讯中断，但听到靠松山方向枪声激烈，遂判断北路可能遇敌阻击，未能进入东溪。一营营长当即决定迅速夺取东溪，13时05分，378团一营进入东溪，与坦克团一营会合，也让坦克部队终于摆脱了3个多小时孤军奋战的窘境。
至此，东溪穿插战斗获得圆满成功。这次穿插行动是整个对越自卫反击战中唯一一个按时抵达目的地的，此战共毙敌599人、俘虏27人，为后续部队向高平的进攻打下了良好的基础。T
《联合防务》原创出品