揖礼起源于周代以前

西周初，周公建立了各项典章制度和礼乐制度

揖礼开始大行于天下

基本姿势为相见双方将两手相抱

放在胸前互相致敬

作揖时身体前倾，腰身微弯

道教所用的抱拳礼、拱手礼，皆源于揖礼

丰富的揖礼仪规，遵循“男左女右”习俗

抱拳揖礼在民间流行起于周初，盛于明朝。春秋至两晋期间，朝庭强调士大夫与官吏使用周礼，而周礼礼仪、仪容要求复杂，对于一般的百姓来说相对难学难记；而唐宋期间，盛行叉手揖礼，抱拳揖礼相对式微；直到明朝，民间习武风气盛行，因而抱拳揖礼也在民间得以推广。明朝开国皇帝朱元璋出于民间，长期军旅，因而对抱拳揖礼应用起规范性作用。我国传统文化中，男子行礼是左手在前的。在我国本土文化里，男女也分阳阴，凡男女有别，皆左为男，右为女。《礼记·杂记》云：“凡男拜尚左手，女拜尚右手。”因此男子行揖礼时，应当是左手在前；女子行揖礼时，应当是右手在前。

道教尊左风尚

而道家却以左手为敬手，以左边为尊，无论乾道（男）还是坤道（女）都是行左手在前的揖礼。《道德经》第三十一章云：“子居则贵左，用兵则贵右。” 《礼记·杂记》云：“左为阳，阳，吉也；右为阴，阴，丧所尚也。”为左手为善手、为无为、为阳气，故此有规矩。

因此抱拳揖礼在道教礼仪中，左手抱右手，寓意为扬善隐恶。盖以左手为善，右手为恶之故。

众所周知，因日出东方，故中国有视东方为尊贵的风尚。道士对客人的见面礼就为抱拳礼、拱手礼，如果有所请问，则要躬身作揖。作揖躬身时，两足成八字自然站立，两膝切忌前屈，头、腰成自然弯弓状，如月牙；两手自然下垂于丹田处抱拳，边直身边举手，手上至口齐为度。所以无论在道观遇到出家道长，或在自己的日常生活中，我们都应当使用拱手礼或抱拳礼，以彰显我们的民族文化。

揖礼在今天

握手和拥抱原本都是西方的礼仪，近代以来传入我国。在国人纷纷脱下粗布大褂，穿上西装革履的时候，握手也渐渐为国人所接受。西装代替了长袍，握手代替了拱手，然而并非完全的代替。

揖礼没有消亡，它仍然活在道教中、活在民间，活在全世界的华人族群中，而且还活在国人的潜意识里。如过年过节，典礼庆贺，我们还会记得拱手作揖。

使用揖礼的各种优点

卫生

握手可传播某些细菌病毒。握手时双方中如有一方的手沾泥带水，也会给另一方带来不舒服。而我国的揖礼，施受双方完全没有身体接触，即便到传染病医院去慰问一大群病人，回家后地无须急匆匆先去卫生间洗手。

省时

当代人的交际繁多，假如一个人会见十多位客人，与每位都握一次手，便要握得很耐心。假如十多个人同时会见十多位客人，那更要握上好一阵工夫。既然说时间就是金 钱，为何不用作揖这种方式来惜金？一拱手，顷刻之间，以一当十乃至当百，即使有成千上万的客人，也都接受了你的亲切。

优美

人在握手时含胸曲背，低头引颈，姿态实在不大好看。如果交际双方的身高差距太大，握手更多见窘态。身高者有折腰之累，身低者有被悬吊之险，难免把某种庄重的外交或某种欢乐的重聚，搞得有点滑稽。作揖则无须有这种担心，完全可以抬首挺胸，立身如柱，气宇轩昂，雄姿英发，高出手高悬臂抱拳一合，充分展示美的体形和美的气度，让周围的人眼睛一亮。

自主

人们多有这样的体验：握手时，有一方已伸出手来了，另一方没有看见或故意装作没看见，使对方的手停在空中缩也不是，不缩也不是，时间一秒秒过去，尴尬透顶。有时也有另一种情况：刚才没看见的一方突然看见了，赶忙补救，虽然已把对方的手挽救了并已紧紧握住，但怠慢或疏忽已经造成，心中难免留下歉意。

拱手当然比握手简单多了，完全是自主的，任何人想出手就出手，想什么时候出手就什么时候出手，完全不受对方目光及其眼神的制约，绝不可能被对方冷落得进退两难，遭其他人暗笑。

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