中医学有关一年四季和一日内昼夜四时的调摄养生方法。又称四季养生。是中医学顺应自然思想的重要体现。
历史及文献 中医学很早即注意到自然环境因素与人类健康和疾病有密切的关系，认为气候变化、昼夜更替及阴雨晦明、风雷震啸等各种正常与异常的变化都会直接或间接地影响人体，而人体也必然反映出与之相应的生理活动或病理变化，导致健康、疾患与夭亡等不同结果。最早、最重要的理论见于《内经》，其中有“夫百病之生也，皆生于风寒暑湿燥火”，“动作以避寒，阴居以避暑”及“春夏养阳、秋冬养阴”等论述，明确提出气候变化能够导致疾病，以及抗御方法、保养原则等，完整地体现了人应于天地的思想。《内经》更在数篇大论中详细论述了天气变化的正常规律、异常变化，以及这些规律和变化对人体的影响、易发生的疾病等。所有这些构成了中医四时调摄理论的基本框架，是后世预测四时疾病、发展四时调摄的主要依据。此后，历代医家均有所发展，但多在养生著作中涉及，专著较少。现存以四时调摄为主的养生著作有宋代周守忠著《养生月览》，元代瞿祐著《四时宜忌》、《居家宜忌》及著者佚名的《四气摄生图》等。
理论 中医学认为，人生于天地之间，依赖于自然以生存，也就必然受到自然规律的支配和制约，即所谓人与天地相参、与日月相应，或称为天人相应、天人合一学说。这种天人相应说是中医效法自然的养生思想的重要依据。
四季变化与人的因应 从气候论，一年四季的正常变化是春温、夏热、长夏湿、秋燥、冬寒。生物与之相应的生长规律则是春生、夏长、长夏化、秋收、冬藏。以人体论，春夏季气候温热、阳气发泄，气血趋向体表，内里相对空虚，因而表现为皮肤充盈、润泽，毛孔开张，疏泄多汗，脉象浮大，呈现一种表盛而里相对不足的状态。秋冬则气候转向寒冷、干燥，阳气收敛，气血趋向于里，里盛而表气相对不足，表现为皮孔致密、毛孔闭塞、少汗多尿、脉象沉小等适应气候变化的现象。季节变化一方面推动着生长化收藏的正常进行，另一方面也影响着疾病的发生和发展。四季均与固定的脏腑相关，如春应肝，夏应心，长夏应脾，秋应肺，冬应肾。当其季节、相应脏腑主事，而感于时邪，亦常先令主脏受病。故乘春则肝先受之，故春病多在肝；乘夏则心先受之，故夏病多在心；乘长夏则脾先受之，故长夏病多在脾；乘秋则肺先受之，故秋病多在肺；乘冬则肾先受之，故冬病多在肾。
从气候特点来说，春季多风，风为百病之长，故春多风病；夏季炎火当令，天时暑热，故夏多暑病；长夏湿土主气，酷暑溽蒸，故长夏多湿病；秋季燥气当令，故秋多燥病；冬时寒气主时，故冬多寒病。以病种来说，每季均有易发之病，如春时有痟首疾，夏时有痒疥疾，长夏善病洞泄寒中，秋时有疟寒疾，冬时有嗽上气疾。 昼夜变化与人体的因应 一昼夜中，白昼为天之阳，夜晚为天之阴。人亦如此，白昼阳气主事，自旦经午至暮，阳气由生而盛而衰；自暮经夜至旦，阴气由生而盛而衰。比于四季，所谓朝则为春，日中为夏，日入为秋，夜半为冬。白昼阳气在外，人表现精神爽朗，活泼好动；入夜阴气主事，人表现精神委靡，困倦思睡，近代称之为生物钟现象。另外，白昼阳气主事可抵御外邪，卫护身体功能的卫气行于体表，故白昼人体防御疾病的能力较强；夜半则卫气由表入里，体表防卫能力减弱，故夜间若不加以留心，较易为病邪侵害。对于病人，一般在病情变化上也存在着这种与昼夜变化相关的“旦慧昼安，夕加夜甚”的现象。所以，生活起居要顺应四时昼夜的变化，动静和宜，衣着适当，饮食调配合理，体现春夏养阳、秋冬养阴的总原则。
方法 春、夏、秋、冬养生各异。
春季养生 春三月，此谓发陈，天地俱生，万物以荣。起居应夜卧早起，广步于庭，被发缓形，以使志生。在居室方面，一冬闭户塞牖，人气与百物之气混杂于中，头昏目翳，应开通窗牖，流通空气，令精神爽朗，神思清明。行动方面，当择融和春日，出游踏青，以受天地之阳气。切忌幽居室内，孤坐独居，自生郁闷，违背春季宜畅不宜郁、宜升不宜滞的原则。衣着上，自初春至暮春，气温差别大，故衣着更换较频繁，应注意要随气温变化增减衣服，尤其早晚仍较凉，须更加注意。老人儿童气弱体怯、易冷易热，尤须慎重。饮食上，一冬厚衣暖室、厚味膏粱，里多壅滞之热，至春应多选清淡、爽口、偏于凉性的蔬菜、豆制品等，并减少肉食，少用辛辣，戒烟限酒等，以升发疏泄阳气而不致助火动痰。药养方面，当选清凉、疏解、化痰、化滞之品。宿积发动者，辨证求源。春日多风，春风生万物，可不避忌。但风邪为百病之长，虚邪贼风，仍须避忌，不慎而伤，邪气留连，至夏则有后泄肠癖之疾。春日可行导引养生法，练六字诀中之“嘘”字功，可以舒肝调气祛病。
夏季养生 夏三月，此谓蕃秀，天地气交，万物华实，起居应夜卧早起，以应天地之生机。情绪上平和制怒，外向舒发。多沐浴以保持腠理宣通、汗液排泄顺畅，水宜温不宜凉，以免毛窍被激收敛，汗郁于内而生痤疿。不要避免阳光照晒，但在正午烈日则不宜。室外工作光线过强时须注意保护眼睛，皮肤娇嫩者不宜骤然长时间裸露在烈日下曝晒，以免灼伤。天时暑热，人喜避于阴凉之处，注意不可贪凉太过，尤须避免在阴凉风道处露卧，以免风袭经络，致成风痹。衣着方面，夏日多汗，衣宜常换，汗衣久着，易生痱子等皮肤病。着衣应求宽松透气，以免皮肤排泄受阻。夜卧应注意遮护脐部，脾胃阳气弱者尤须注意，冷气入脐可致痛泄。饮食方面，夏日汗多渴饮，冲淡胃液，多用甜味饮料，常致胃纳不佳，应稍加咸味以助阴气。食物以清淡、营养丰富、易消化为好，生冷食品不可太过，又须注意清洁。药养方面，体弱者可酌用清暑药品以防中暑；身有痼疾、喜发于冬季者（如咳喘等），可借夏日平稳，服用扶正培本药物，使元气渐旺，体质复壮，逐渐推迟、减弱、制止疾病的发作。夏日可行导引养生法，练六字诀中的“呵”字功，能平心气，去心火，安心神。
秋季养生 秋三月，天气肃杀，地气清明，到了收获成熟的季节。起居应早卧早起，以应天地内收之气。情志上要安定平和。性情爽朗者，可出游郊野，观赏秋天景致；喜静者可临书摹画，使胸怀舒畅、情志安宁。衣着方面，初秋炎夏之气未尽，人之一夏所感暑气未退，故衣着仍以单衣为主，只是早晚渐凉，年老体弱者应避免着凉。中秋早晚虽凉，但午间尚较热，故不宜多穿，早晚适当增衣。晚秋则由凉转冷，要根据体质、状态、气候、时间增减衣服。饮食方面，经一夏之消耗，体力损耗，胃口转佳，且秋日百物收成、瓜果丰盛，要注意食欲好而饮食量不太过、质不过丰、味不过厚；瓜果鲜而食有节制，不能贪食无度，尤其注意洁净，以免造成泄泻、痢疾等疾病。药养方面，秋季气候转燥，无湿邪停蓄者可以酌用滋润之品，有痰咳旧疾者酌服润肺化痰药以防止旧疾发作，体气虚弱易感外邪者试服玉屏风散等以扶正御邪。导引上，可行六字诀中的“呬”字功，可以清肺气、化痰浊、止咳喘。
冬季养生 冬三月，天寒地冻，万物闭藏，收敛阳气于内，寒水当令。起居应早卧晚起，以待日光，收敛潜藏，不妄泄阳气于外。居处宜保暖，冷风不宜直入，户外活动时不使衣着过于单薄，年老体弱者不在户外逗留过久，室内外温差过大者注意御寒。不带汗外出、受冷风刺激，不拥炉烤火。不沐浴过频，以免汗多伤阳。户外不可久坐，宜活动以使阳气旺于内，不为寒侵。注意控制房事，不令频伤阳气。衣着方面，应注意保暖，特别是背、腹、关节等处。老年人则既须保暖又不能过于臃肿，而使行动受限。宜着厚底鞋以保持足部温暖。易患头疼者应护前额，咳喘者保住胸背，均可避免因寒诱发旧疾。饮食方面，冬令严寒，人体正可接受温补而不致有副反应，故而是进补的好时机。老年人肝肾虚亏，侧重于补肝肾；脑力渐弱者，应进食脊骨、核桃等类补脑生髓、预防或改善脑部退化性改变的食品。羊肉补血，冬季正宜火锅类食品；大病初复，诸般补品无妨；饮酒在冬季可以御寒、活血、通经，黄酒最佳，白酒应少用。脏腑结热者可选用甘寒滑润之品，包括水果、蔬菜、豆类、海味等滑以泄热，润以助阴。药养方面，以温阳补肾为首要，如八味丸类为散，少量按日服用，或人参等补药，均可视具体情况决定。总之，阴阳气血，五脏六腑，视其应补者补之。导引上，可行六字诀中的“吹”字功，可以固肾气。
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