“平则门，拉大弓，过了就是朝天宫；朝天宫，写大字，过了就是白塔寺……”这是北京的一首童谣，童谣中提到的白塔寺，是“妙应寺”的俗称，因寺内建有白塔而闻名。

@新远

妙应寺，位于北京阜成门内大街北，始建于辽寿昌年间，原名永安寺。元至顺年间重建，改名大圣寿万安寺。明天顺年间，又重建，改名为妙应寺。

妙应寺最具代表性的建筑就是寺内的白塔。白塔建于元代，全名“灵通万寿宝塔”，是元大都保留至今的重要标志，也是我国现存最早最大的一座藏式佛塔。

忽必烈画像

元朝建立了一个统一的多民族的国家，西藏地区在这一时期，也归于元朝的版图。元世祖忽必烈采取“以儒治国，以佛治心”的政策，将藏传佛教定为国教，并任命八思巴为大元帝师，统领藏区政治与宗教大权。

此时，为弘扬佛教，也为“冀神龙之扶持，资社稷之长久”，忽必烈敕令在元大都内修建一座藏式佛塔，并亲自察看选定塔址。

帝师八思巴曾在西藏地区建造过一座黄金塔，来自尼泊尔年仅17岁的工匠阿尼哥，因技艺卓著，被任命为监工，不到两年的时间，阿尼哥就带领工匠们完成了黄金塔的工程。

阿尼哥创作佛像

阿尼哥自幼诵习佛典，并通梵文。有从事画塑业的同学读《尺寸经》，他一听即能默记，稍长大后，就善于画塑和铸金为像。阿尼哥天资聪颖，在建造黄金塔时期又有优异表现，很快他就被八思巴收为俗家弟子，并被推荐给忽必烈，负责白塔的设计和监工。

阿尼哥接受了营建白塔的任务后，经过长时间的思索，最终决定采用尼泊尔的佛塔样式来建造。

尼泊尔博大哈满愿塔@徐田利

这种尼泊尔佛塔的蓝本是古印度覆钵式佛塔造型，塔身主体像一个倒置的钵盂，这也是藏传佛教所沿袭的样式，所以又被人们叫做“喇嘛塔”。

妙应寺白塔由塔基、塔身、塔剎三部分组成，高50多米，为当时元大都内最高的建筑。塔基平面呈“亞”字形，为三层方形折角须弥座式，象征佛教十善之地。

顶部塔刹分为三部分，底层为略小一些的须弥座，托起节节拔高的锥体十三重相轮，又称“十三天”。相轮顶处为一个伞状之盖，称为华盖，含悲智双运降服邪恶之意。

白塔建成后，京师为之震动，瞻仰参拜者络绎不绝，被誉为“制作之巧，古今罕有”。并且，在元朝统治的百年期间，皇室规定，凡有重大的节日庆典或仪式，必须于前三日在白塔所在的“大圣寿万安寺”内举行排演。

五台山白塔

阿尼哥仕元四十余年，除了妙应寺白塔外，现在五台山的大白塔也是他主持设计建造的。

清，北海白塔

阿尼哥建造的白塔，与汉式楼阁式的塔完全不同，对中国明清佛塔的建造，影响深远。尤其是到了清朝，满族统治者为了维系对蒙藏地区的统治，流布于蒙藏地区的藏式佛塔，再次获得崇高的地位，使得即便是汉地僧侣圆寂，也多修建为覆钵式白塔。

塔有多种形态，“白塔”作为其中的一种，与密檐式塔、楼阁式塔一同构成了我国佛塔的主要形式，成为佛教艺术中重要的组成部分。