昨天是春节过后中国的首个传统佳节——元宵节。早在2000多年前的汉朝，崇尚佛教的明帝听说正月十五，佛教徒会聚在一起观佛舍利，点灯敬佛，就下令这天在皇宫和寺庙里都点上佛灯，民间也挂上灯笼。经过历朝历代的不断发展，渐渐成为猜灯谜、吃元宵、逛庙会、舞龙舞狮的盛大节日。

非常巧合的是，也是泰国三大佛教节日之一的万佛节Makha Bucha Day（另外两个为佛诞节和三宝佛节）。“Makha”在泰语里指泰历三月份，而“Bucha”指的是尊敬或膜拜的意思。相传佛教创始人释迦牟尼，于泰历三月十五日在摩揭陀国王舍城竹林园大殿，向自动前来集会的1250名罗汉首次宣传教义，并为他们亲自剃度。泰国佛教徒视该次宣讲为佛教创建之日，进行隆重纪念。

泰国的佛教徒早在大城王朝时期就开始纪念万佛节，至曼谷王朝五世王时，官方开始举行庆祝仪式，并于1913年将这一天定为节假日并成为泰国人民传统的佛教节。与中国的“闹元宵”不同，万佛节这天，僧侣和信徒们会遵照当年佛祖宣讲的经书《巴蒂穆》，进行"戒恶、从善、清心"的修行。所以在全国都会施行严格的禁酒令，各大酒吧、超市、商店不得售酒，游客朋友也不要在这天饮酒。

万佛节当天的活动都与佛教教义、理念息息相关。这天清晨，男女老少们穿上代表纯洁的白衣服，带着鲜花、香烛和布施物品等前往寺庙，进行布施、捐赠、焚香、拜佛等活动。

下午，人们会到寺庙里聆听高僧诵经讲道，洗涤心灵，保有慈悲之心。有些善男信女，还会在万佛节当天持受五戒（不杀生、不偷盗、不邪淫、不妄语、不饮酒）或八戒（一戒杀生，二戒偷盗，三戒淫邪，四戒妄语、五戒饮酒，六戒着奢华，七戒坐卧高广大床，八戒非时食），以示虔诚。

到了晚上，泰国各大寺庙会举行隆重的巡烛仪式（Wian Tian：wian = circle，tian = candle）。僧人手捧点燃的蜡烛，鲜花和香火沿着大殿或佛塔顺时针绕行。这三样东西代表着佛教三宝：佛祖，教义和僧侣。

特别是在巴吞他尼府的法身寺(Dhammakaya Temple)，巡烛仪式的盛大程度不亚于天灯节。数十万人同时祈福、静坐、绕佛，最后全场的灯一齐点燃，近百万盏灯在黑夜里吐放光芒，形成壮观的灯海。每个人置身其中，内心充满庄严与神圣。

其实中国的元宵节在一些寺庙仍会有祈福燃灯法会的传统，以一盏心灯的无尽光明燃起众生自性的光芒，这与泰国的万佛节也有不少相通之处。所以明天无论你是在中国过元宵节还是在泰国过万佛节，都可以借此修身养性，为新年的征程打下良好健康的基础。