Wallace Smith Broecker于2019年2月18日（周一）在曼哈顿去世，享年87岁。哥伦比亚大学(Columbia University)的Lamont-Doherty地球观测站宣布了他在医院去世的消息。

他是首批发出气候变化警报的科学家之一，也是让"全球变暖"这一术语变得家喻户晓的人。

Wallace Broecker ©Gregorio Borgia/AP, 2008

Wallace S.Broecker是气候变化研究的开山祖师之一，他发现全球环流让海水更加迅速地循环流动，发现海洋与大气互相影响组成，也率先提出人类排放的二氧化碳可能导致全球气温上升。他在1975年发表了一篇具有里程碑意义的科学论文，题目是“气候变化: 我们正处于全球变暖的边缘吗?"（Climatic Change: Are We on the Brink of a Pronounced Global Warming?）

1997年他在接受美联社采访时称：“我们生活在一个可以突然从一个州、跳到另一个州的气候系统中。气候系统已被证明是非常敏感的，它就像一头愤怒的野兽，而我们正在不断地用木棍去挑逗它。通过向大气中倾倒大量的温室气体，如燃烧化石燃料产生的二氧化碳，我们正在进行一项可能产生毁灭性影响的实验”。

他还创造了“全球输送器（the global conveyor）”这个术语，指的是在全球范围内循环温暖海水的重要洋流——这个术语至今还在使用。

Broecker博士开创了利用碳同位素和其他微量元素绘制世界洋流图的技术，这些技术在其他很多知识领域甚至考古学都有了一席之地。

他认为如果这些带来温暖的海水流被破坏，剧烈的气候变化可能会导致区域性的寒冷天气，就像在欧洲大约1.2万年前的冰河时期。 好莱坞在2004年的电影《后天》中将这一理论扭曲成了恐怖片，讲述了冰河时期条件突如其来的灾难性冲击。

他不仅试图提醒世界气候变化可能带来的风险，而且还致力于探寻解决方案。他向同事和国会提出，世界必须减少化石燃料的使用。

对于人类是否会及时采取行动限制二氧化碳排放这个问题持悲观态度的他，力图寻找将二氧化碳从大气中清除的方法，甚至去研究是否能通过一种全球调暗开关（global dimmer switch）来改变大气反射光线的程度，从而改变变暖趋势。

Broecker博士最出名的是他在1975年发表的《气候变化》论文。他在报告中指出，虽然全球气候正在经历一个自然降温周期，但他预测，由于大气中二氧化碳的积累，地球温度将很快开始上升。

Broecker博士通过对海洋、大气及地球冰层的研究对“全球变暖”有更深入的了解，并推动这个概念在公众意识中的建立和深化。Lamont-Doherty地球观测台

然而，他的预测基于一个简化的气候系统模型，后来他意识到其中的一些分析是有缺陷的，他的一篇跟进文章指出，尽管他的预测是准确的，但“这是愚蠢的运气”。

尽管如此，研究人员在19世纪首次提出的二氧化碳和气候变化之间的联系只是变得越来越清晰。 美国宇航局本月宣布，2018年是自大约140年前有精确记录以来第四热的一年。 有史以来最热的五年是最近的五年，19个最热的年份中有18个发生在2001年以后。

1973年左右Broecker博士（中）在太平洋的研究船RV Melville上。他发明了“全球输送器”一词，是指在全球各地运输暖水的重要洋流。Lamont-Doherty地球观测站

宾夕法尼亚州立大学的气候科学家Michael e. Mann回忆说，Broecker“他相当固执己见，经常为使他的科学解释成为主流学说而努力奋斗”。Mann称Broecker是一个“真正的多才多艺的人”，在很多领域都有了新的发现，他说Broecker“通过真诚地表达怀疑态度，要求有说服力的论据和证据，把他的竞争对手提高到了很高的水平”。

Wallace Smith Broecker年轻时被父母送到伊利诺伊州的惠顿学院，他曾计划成为一名精算师，但一位朋友帮助他到哥伦比亚Lamont-Doherty地球观测站实习。 正是在那里，他爱上了科学仪器和碳年代测定法——可以帮助研究人员确定有数万年历史的物质的年代的技术。他决定从惠顿转到哥伦比亚大学。随后，他在那里获得了物理学学士学位和地质学博士学位，并于1959年进入哥伦比亚大学任教。

在他的整个职业生涯中，Broecker博士用铅笔和纸解决问题，避免使用电脑。他有诵读困难症，还让工作人员重新打印他的手稿和电子邮件。“他说他需要铅笔和纸，因为他就是这么思考的，”协助他撰稿的同事Clark女士说。

作为500多篇研究论文和17本书的作者，Broecker 博士获得了许多科学奖项，包括1996年比尔·克林顿总统颁发的国家科学奖章。

奖金通常伴随荣誉而来，但他的女儿Kennedy女士说他把大部分钱投入了自己的研究工作中。“钱对我父亲来说从来都不重要”，她说。

Kennedy女士还说，大部分时间他都不在家，为研究而四处奔波，但是当他在家的时候，他让一切变得活跃生动，他会在房子里寻宝、在院子里玩槌球。

尽管他经常被称为"气候科学的祖父"或"全球变暖之父"，但Broecker博士并不想要这样的头衔，他认为有其他人更应该得到这样的头衔。 他甚至提供200美元给任何能发现在他1975年发表论文之前“全球变暖”这个短语已经被使用过的人。

虽然后来大家确实发现了一些出处，但他的用法使“全球变暖”这个词语站住了脚。但他仍坚持如果有人把‘全球变暖’刻在他的墓碑上，他的棺材盖儿可能就要压不住了（He would turn over his grave if someone put “global warming”on his tombstone）。

“不会有墓碑”，Clark女士说，她打算遵从他的愿望，在她的下一次海洋研究之旅中，由一位同事Sidney R. Hemming博士将他的骨灰撒向海里。

消息来源：纽约时报