中国画，起源古，象形字，奠根底；文与画在最初，无岐异，本是一个意思。中国素有书画同源之说，有人认为伏羲画卦，仓颉造字，是为书画之先河。文字与画图初无岐异之分。
陶器是新石器时代的产品，陶器分黑陶，白陶和彩陶。在新石器时代重要遗址西安半坡村出土的彩陶上，画有互相追逐的鱼，跳动的鹿。甘肃永靖出土的一件模拟船形的陶壶，使我们如身处岸边，情形历历；还有青海大通上孙家寨发现的舞蹈彩盆上，绘有三组五人携手踏歌图，体现出芳华的生机，它是研讨中国画史的本源。爱新石器时代的晚期，辛店和龙山诸文明遗址中，发现了中国最早的青铜器，它是器物，又是工艺美术品。常见的青铜器饰文，有晏吞纹、云雷纹、夔文、龙纹、虎纹等，也有用人体做为装修的斑纹，双夔组成的容谷纹，尾部多上卷，极富漂亮。
青铜器物上的装饰画，主题约克分为两类，一是描写柜子日子中的礼仪活动，如宴乐、射礼，表祭等；一是描写水陆攻战等，如赵固出土的“刻纹铜鉴”，会集体现了贵族日子的礼仪活动；另一类是描写水陆攻战的图象，以山彪镇出土的“水陆攻战纹鉴”为代表，其他百花潭铜壶，故宫“宴乐铜壶”都有体现战役现在的图象。这些画幅中，有水陆交兵、坚壁防卫、云梯攻地等情节。还有描写水战、陆战的情势中，体现了冲击击杀攻坚的细节。展示有的执剑和戟，有的持戈和矛等，形象生动。这些艺术方法，给汉画石刻、篆刻以很大的启示和影响。
