一、叶子的形态特征

西瓜的叶有子叶和真叶两种。

子叶有两片，呈椭圆形，较肥厚，贮存着大量有机营养，为种子的发芽、出苗及幼苗发育提供物质和能量。在西瓜的真叶长出并能进行光合作用之前，子叶是唯一的光合作用器官，因此，幼苗期保护好子叶，延长子叶的功能期，是培育壮苗的重要因素。子叶的大小与不同品种、种子大小及环境条件有关。大粒品种、同一品种中的大粒种子，温度、光照条件优越时，子叶就大，反之，子叶则小。

真叶就是通常说的叶片。由叶柄、叶片、叶脉组成，真叶的形状因植株的不同生育时期而异，一般为心脏形。真叶为绿色，叶缘上有锯齿，叶片表面密被茸毛，并覆有一层蜡质，可以减少水分的蒸发和蒸腾，这是西瓜在其起源地的干旱条件下形成的抗旱形态特征之一。

西瓜的成龄叶一般长20厘米左右，宽15～20厘米，叶片大小因品种和栽培条件而异。长势强、中晚熟品种一般叶子较大；长势弱、早熟品种一般叶子较小；水肥条件较好时叶片变大，特别在田间郁蔽、光照不足、浇水过多且氮肥用量过大时，叶片明显增大，而且较薄。

叶柄长而中空，一般长为15～20厘米，其长度因品种和栽培条件而异。一般情况下，叶柄长度小于叶片的长度，但如果田间管理不当，肥水过多、密度过大、光照不足时，叶柄伸长并超过叶片的长度，这时叶片也变薄变大，茎蔓节间拉长，花梗也伸长，容易影响结果，是旺长标志。叶柄长度与叶的长度和大小可作为生产上的诊断指标之一。

二、叶的作用

西瓜叶片是同化作用的重要器官，其主要功能是进行光合作用，为植株的生长发育提供能量和物质。因此，只有叶色浓绿，叶片肥大，才能制造更多的光合产物，供应各器官生长发育对有机物质的需要。所以，要使植株健壮生长，前期应尽快形成一定的光合面积，以保证结果后有足够的有机营养供应，使西瓜果实硕大，品质良好。

除此之外，叶片还具有一定的吸收功能，当用一定浓度的氮肥、磷肥或钾肥进行叶面喷雾时，叶片可吸收这些营养元素。特别是在结果后期，当根系的吸收功能降低时，可通过叶面喷肥来弥补根系吸肥能力的不足。